Vice-líder da Conferência Oeste na NBA, o Memphis Grizzlies tem recebido holofotes por motivos que vão além da boa campanha até aqui. Ja Morant e Dillon Brooks, por exemplo, têm colecionado polêmicas nos últimos meses.
O armador de 23 anos foi suspenso por oito jogos, sem direito a salário, depois de se envolver em vários episódios com arma de fogo. A gota d’água foi uma live feita no Instagram, em uma balada no Colorado, na qual ele exibe um revólver. Isso aconteceu logo após a derrota dos Grizzlies para o Denver Nuggets.
4kt Ja in the Skrip club wit the blicky. pic.twitter.com/mFEOvZ5MVY
— DJ Akademiks (@Akademiks) March 4, 2023
Antes disso, Morant também foi acusado de ameaçar um chefe de segurança de shopping center e um adolescente de 17 anos com arma — este último, inclusive, teria sido espancado por ele. Além disso, a própria NBA o investigou após denúncias de jogadores e comissão técnica do Indiana Pacers por suposta ameaça com arma.
O astro da equipe esclareceu que a arma da live não era dele, e as ameaças foram em legítima defesa para se defender, e defender sua mãe. Ja voltou a jogar pelo Memphis no último dia 22, contra o Houston Rockets. Ele começou no banco, mas marcou 17 pontos, quatro rebotes, cinco assistências, dois roubos de bola e um toco.
Nesse dia, coincidentemente, a equipe foi desfalcada por Dillon Brooks, que cumpriu suspensão após cometer sua 18ª falta técnica na temporada; o jogador provocou o banco do Dallas Mavericks após uma enterrada ao fazer gestos de pompom para chamar Theo Pinson de líder de torcida.
Além desta provocação, Brooks se meteu em diversas outras brigas. Uma delas foi com Draymond Green, após declarações polêmicas do dono da camisa 24 em uma entrevista. Para completar, os Grizzlies enfrentaram o Golden State Warriors na mesma semana, e os dois trocaram faíscas em quadra.
Da mesma forma que Ja coleciona incidentes com arma, Dillon coleciona confusões em quadra. Uma delas acarretou na expulsão dele e de Donovan Mitchell em um jogo contra o Cleveland Cavaliers. Em outra, um comentarista da Fox Sports desafiou a franquia inteira para briga.
EXPULSOS
Dillon Brooks e Donovan Mitchell foram EXPULSOS do jogo em Cleveland por causa dessa confusão
pic.twitter.com/ZsoO3kPelJ— NBA do Povo 🏀🇧🇷 (@NBAdoPovo) February 3, 2023
Grizzlies nos Playoffs
Com tantas polêmicas, quase não sobra espaço para falar sobre a boa campanha feita pela franquia de Memphis até aqui. Perto do fim da temporada regular, a equipe já está classificada para os Playoffs e ocupa a vice-liderança da Conferência Oeste com 48 vitórias e 28 derrotas.
Os Grizzlies se destacam especialmente em um momento que o Oeste vive um dos maiores novelos dos últimos anos com campanhas parecidas entre o 4º e o 11º lugar. Ou seja, entre eles, tudo pode acontecer 9 de abril.
Apesar do Memphis ser uma equipe jovem, sem muita manha para Playoffs, é difícil apostar que não chegariam, pelo menos, às finais de conferência. Mesmo sem Ja Morant, o time se virou bem e garantiu a classificação, enquanto outras franquias não tiveram períodos tão consistentes assim.
Ao lado do Denver Nuggets e, por tradição, dos Warriors, os Grizzlies são fortes candidatos ao título da NBA este ano, ou pelo menos, da conferência.
Bad Boys
A boa campanha associada às polêmicas dos Grizzlies lembra bastante o que aconteceu com o Detroit Pistons nos anos 1980. Na época, o time ficou conhecido como os “Bad Boys” da NBA por conta das confusões que seus jogadores se envolviam.
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O estilo de jogo da franquia era muito duro e violento na defesa e, muitas vezes, considerado desleal, o que enfurecia estrelas como Magic Johnson e Michael Jordan e os fazia serem odiados por todos os outros times.
A equipe era comandada em quadra por Isiah Thomas, que tinha a personalidade forte e agia como um general. Ele se tornou o maior pesadelo de Jordan, que sempre enfrentava forte marcação contra os Pistons.
A marra, no entanto, custou caro a Thomas, que ficou de fora do famoso Dream Team dos Jogos Olímpicos de 1992 porque essa foi uma condição imposta por Michael. Não é difícil imaginar Brooks no lugar de Isiah.
Já na NBA, o famoso jogo polêmico levou os Pistons a serem bicampeões nas temporadas de 1988-89 e 1889-90, mesmo com o Chicago Bulls de Jordan chegando no auge.
Os Grizzlies podem até ser os novos “Bad Boys” da liga com o ódio que conquistaram de outras franquias, mas com a ótima campanha, já foram absolvidos pela torcida, que recebeu Morant de volta sob aplausos e comprou todas as brigas de Brooks. Da mesma forma que os moradores de Michigan fizeram com os Pistons.
