Joel Embiid falou pela primeira vez após James Harden pedir para ser trocado pelo Philadelphia 76ers na próxima temporada da NBA e revelou como se sentiu com a situação.
— Fiquei decepcionado. Mas também entendo que são negócios, as pessoas tomam decisões. Estou grato pela forma como ele está lidando com a situação—, disse ele, em entrevista à jornalista Rachel Nichols, do Showtime Basketball.
Durante a temporada de 2022-23, Harden e Embiid mostraram uma grande química em quadra, e a parceria fluiu tão bem, que os Sixers se classificaram em 3ª lugar e chegaram às semifinais da Conferência Leste, mas perderam para o Boston Celtics em sete jogos.
O camaronês aproveitou o assunto para fazer um apelo ao companheiro de equipe diante do público.
— Quero que ele volte para que possamos conquistar o que queremos, que é ganhar um título. Espero que ele ainda possa mudar de ideia—, disse Embiid, esperançoso.
Spoke to Joel Embiid about James Harden’s trade request – Embiid said he’s hopeful Harden’s “mindset can be changed.” The two were partying with @MichaelRubin last night at the @Fanatics/@TheNBPA Summer League blowout. pic.twitter.com/9sKwp3HGsg
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) July 10, 2023
A dupla do 76ers foi vista junta na última semana, aproveitando a festa de 4 de julho oferecida pelo empresário esportivo Michael Rubin —onde também estava Josh Harris, dono da franquia; o clima entre os dois foi bastante amistoso, apesar da situação complicada dentro da franquia.
— Se isso não acontecer (Harden ficar em Philadelphia), estou feliz apenas por ser amigo dele. Vamos ser parceiros para sempre—, declarou o pivô.
James Harden foi um dos jogadores dos Sixers que mais comemorou o prêmio de MVP vencido por Embiid na temporada passada. Em comemoração, o armador presenteou o camaronês com um Rolex.
From one MVP to another: James Harden’s gift to Joel Embiid is a shiny Rolex. He said it’s the first watch he’s ever had. pic.twitter.com/OMlwpJtGny
— Gina Mizell (@ginamizell) May 3, 2023
Harden x 76ers
Segundo a imprensa norte-americana, Harden ficou magoado com Daryl Morey, gerente de operações dos Sixers, por não ter conseguido sequer uma conversa sobre a free agency depois de uma temporada de ressurgimento.
A escolha de Harden em sair do time aconteceu depois de sinais claros de que o Philadelphia não ofereceria um contrato de valor e tempo esperados pelo jogador e sua equipe.
O Barba foi líder em assistências por jogo da temporada e, ao lado de Joel Embiid, levou os Sixers às semifinais da Conferência Leste contra o Boston Celtics; em dois jogos da série, o Barba ficou acima dos 40 pontos.
Após solicitar a troca, algumas das equipes que demonstraram interesse em Harden foram o Phoenix Suns e o Los Angeles Clippers, mas ainda não há nenhum acordo perto de ser fechado.
A previsão é de que a novela sobre essa troca se estenda até o fim de setembro e seja concluída às vésperas do início da temporada de 2023-24, em 18 de outubro.
Também existe a possibilidade de a troca não ser finalizada antes do começo da temporada. Neste caso, segundo o The Athletic, Harden não entraria em quadra pelo Philadelphia 76ers.
