Uma das novelas mais enroladas do mercado da NBA nesta offseason é o destino de James Harden, que aceitou sua player option de US$ 35,6 milhões (R$ 170 milhões, na cotação atual) e pediu para ser trocado pelo Philadelphia 76ers.
O Barba havia recusado a PO para virar um agente livre e provavelmente renovar o vínculo com os Sixers, mas depois de se sentir ignorado, resolveu voltar atrás e pedir uma troca.
A franquia de Philadelphia não estava disposta a oferecer um contrato no padrão esperado por Harden e sua equipe, principalmente depois que ele abriu mão de US$ 15 milhões (R$ 71 milhões) para que os executivos pudessem investir mais capital na contratação de jogadores de alto nível na temporada passada.
Além disso, James teve performances muito melhores do que as duas temporadas apagadas que passou no Brooklyn Nets e chegou a ter dois jogos acima dos 40 pontos nas semifinais da Conferência Oeste.
Mesmo assim, os Sixers não responderam da forma que ele queria, o que o fez optar pela troca. Sem querer pagar Harden, os executivos de Philadelphia decidiram colocar um preço alto para sua saída.
As franquias interessadas no Barba, incluindo o Los Angeles Clippers —para onde ele gostaria de ir— terão que desembolsar mais do que o 76ers estaria disposto a pagar para mantê-lo.
De acordo com Adrian Wojnarowski, jornalista da ESPN, os Sixers não estão inclinados a atender o pedido de Harden tão facilmente e aceitarão a melhor oferta por ele, independentemente do destino final; a franquia espera trocá-lo por um jogador de alto nível (ou dois jogadores) e duas escolhas de 1ª rodada de Drafts futuros.
Outras equipes que estão interessadas são New York Knicks, Phoenix Suns, Miami Heat e Boston Celtics —as últimas duas também estão na briga por Damian Lillard.
Harden x 76ers
Segundo a imprensa norte-americana, Harden ficou magoado com Daryl Morey, gerente de operações dos Sixers, por não ter conseguido sequer uma conversa sobre a free agency depois de uma temporada de ressurgimento.
A escolha de Harden em sair do time aconteceu depois de sinais claros de que o Philadelphia não ofereceria um contrato de valor e tempo esperados pelo jogador e sua equipe.
O Barba foi líder em assistências por jogo da temporada e, ao lado de Joel Embiid, levou os Sixers às semifinais da Conferência Leste contra o Boston Celtics; em dois jogos da série, o Barba ficou acima dos 40 pontos.
AT HALFTIME OF GAME 1 🍿
Tatum: 26 PTS, 4/4 3PM, 73% FG
Harden: 21 PTS, 4 AST, 64% FGCeltics lead 66-63 on TNT. pic.twitter.com/79e8Jay1nK
— NBA (@NBA) May 2, 2023
