[NFL] O que a história diz sobre o 3-2 do vice-campeão New England

Em 59 edições do Super Bowl, 40 vice-campeões voltaram aos playoffs na temporada seguinte e 19 ficaram de fora — uma taxa de retorno de 68%, segundo levantamento da NBC Sports. O New England, derrotado por 29 a 13 pelo Seattle em 8 de fevereiro, chega à rodada 6 em 3-2, com saldo positivo e o terceiro pior número de bolas entregues da liga, empatado com o New Orleans.

A taxa de base é 68%, não 100%

O chamado “efeito ressaca” do vice-campeão costuma ser tratado como maldição ou como invenção, e não é nem uma coisa nem outra: é um evento de um terço. Dos 59 times que perderam o Super Bowl desde 1966, 19 não voltaram à pós-temporada no ano seguinte. O caso mais recente é o Kansas City, que ficou fora depois de perder o Super Bowl LIX. O San Francisco aparece duas vezes na lista, após as temporadas de 2019 e de 2023.

Isso muda a pergunta. Não se trata de saber se o New England “vai sofrer a ressaca”, e sim de identificar, no que o time já produziu em cinco jogos, qual sinal se parece com o dos 19 e qual se parece com o dos 40.

O que o Patriots já mostrou em cinco jogos

O que se parece com os 40: 110 pontos marcados e 94 sofridos, saldo de +16; 382,0 jardas por jogo, 22,0 pontos por jogo e 7 conversões em 8 tentativas de quarta descida. Drake Maye fez 26 de 34 para 374 jardas e 4 touchdowns na vitória por 45 a 17 sobre Las Vegas e 22 de 37 para 269 jardas, com 3 touchdowns e 1 interceptação, na vitória por 29 a 26 em Buffalo. Vencer em Buffalo, contra o ataque que mais pontua na liga, não é resultado de time em queda.

O que se parece com os 19: 11 bolas entregues em cinco jogos e saldo de turnovers de -5. Só Chargers (13) e Seattle (12) entregaram mais. Esse é precisamente o indicador que separa recordes sustentáveis de recordes emprestados — um time que vence três de cinco perdendo a conta das posses tende a devolver vitórias quando o calendário endurece. A temporada, aliás, começou com a revanche do Super Bowl: derrota por 13 a 10 em Seattle, onde o ataque dos Seahawks já havia dado o tom.

Há ainda o 6 a 35 em Jacksonville, na terceira rodada, o pior jogo do New England no ano e o único em que o time não chegou aos dois dígitos de pontos.

O Jets é o teste exato do número

O adversário de domingo, às 14h de Brasília, em Foxborough, é o New York Jets (2-3), e a combinação é quase laboratorial: Nova York tem saldo de turnovers de +3, com apenas 3 bolas entregues, e 17 sacks, sexta maior marca da liga. De um lado, o time que mais entrega a bola entre os que estão acima de .500; do outro, uma defesa que vive de recuperar bola. O Jets também é um dos times mais indisciplinados da liga: 47 penalidades e 412 jardas perdidas em faltas.

Se o New England vencer sem perder a batalha dos turnovers, o argumento histórico perde força e o 3-2 passa a valer o que parece valer. Se vencer de novo entregando duas ou três posses, o 68% continua sendo a referência certa. O acompanhamento da temporada segue com a rodada completa.

Fonte: ESPN, NFL.com, NBC Sports.