[NFL] Browns x Ravens: 19 sacks e 49 penalidades explicam 18,6 pontos

Cleveland recebe Baltimore neste domingo, às 14h de Brasília, com a defesa em ordem e a ofensiva presa num problema que não é de talento, e sim de jogadas negativas. Em cinco partidas, os Browns já sofreram 19 sacks — o maior número da liga, com 113 jardas perdidas, segundo as tabelas de estatísticas da NFL.com — e cometeram 49 penalidades, também a pior marca da NFL nos dados da ESPN. A cadeia que sai disso explica os 18,6 pontos por jogo melhor do que qualquer discurso sobre falta de ritmo.

Da jogada negativa à terceira descida impossível

A sequência é simples de verificar. Sack e penalidade empurram a série para trás; a série recua e a terceira descida fica longa; a terceira descida longa não se converte. Cleveland converte 30,65% das terceiras descidas, 31º lugar entre os 32 times, com 19 conversões em 62 tentativas. O time chega à zona vermelha e pontua em 81,82% das entradas, mas transforma apenas 45,45% delas em touchdown — outra vez a 31ª colocação. Ou seja: quando a ofensiva finalmente avança, ela troca sete pontos por três.

O resultado agregado é 273,6 jardas por jogo (29º) e 18,6 pontos por jogo (empatado em 27º). Não é um problema de passes curtos: as 6,8 jardas por tentativa aérea são medianas na liga. É um problema de quantas jogadas a ofensiva precisa gastar para chegar ao mesmo lugar. O contraste interno é o que torna o diagnóstico útil: a defesa dos Browns soma 16 sacks, sétima melhor marca da NFL, e o saldo de perdas e recuperações de bola é de apenas -1. A conta de 3-2 se sustenta na defesa, como no 27-24 sobre Pittsburgh, e não na ofensiva.

Por que Baltimore é o pior adversário possível para esse perfil

O time de Baltimore é, hoje, o mais eficiente da liga no ar: 73,0% de passes completos, primeiro lugar da NFL, e 9,0 jardas por tentativa, segundo lugar, com 29,2 pontos e 394,2 jardas por jogo, segundo a NFL.com. Acrescente 164,4 jardas terrestres por jogo, terceira melhor média, e o perfil fica claro: os Ravens encurtam séries e convertem 73,68% das entradas na zona vermelha em touchdown, quinto melhor índice da liga.

Isso define o custo de cada jogada negativa de Cleveland neste domingo. Um time que precisa de muitas jogadas para marcar não pode ceder posse a um adversário que precisa de poucas. Se os Browns repetirem a média de 3,8 sacks sofridos por partida e as quase dez penalidades por jogo, a diferença não virá de um erro isolado, mas da soma: cada série abortada devolve a bola a uma ofensiva que avança nove jardas por passe tentado.

O que observar na prática

Há dois indicadores que resolvem a leitura do jogo sem esperar o placar. O primeiro é a distância média da terceira descida de Cleveland: se ela ficar abaixo de sete jardas, a taxa de conversão sobe e o jogo fica aberto. O segundo é a contagem de penalidades da linha ofensiva no primeiro tempo — a relação entre pressão sofrida e rendimento do quarterback já apareceu em outros times nesta temporada e é a variável que os Browns controlam. Mais contexto nas páginas dos Browns e dos Ravens.

Fonte: ESPN, NFL.com.