[NFL] Minkah Fitzpatrick volta aos Jets com 20 jogos sem interceptação

O safety Minkah Fitzpatrick treinou integralmente na quinta-feira e se declarou apto a voltar a campo pelo New York Jets no domingo, contra o Chicago Bears, no Soldier Field. Será a reestreia de um dos principais reforços da franquia no período de contratações, depois de uma estreia interrompida na sexta jogada da temporada.

Fitzpatrick, três vezes eleito para o primeiro time All-Pro, chegou a Nova York em uma troca com o Miami Dolphins e assinou contrato de três anos e 40 milhões de dólares. No jogo de abertura, contra o Tennessee Titans, sofreu lesão na virilha na sexta jogada da partida e desfalcou a equipe por dois jogos.

“Comecei a assistir aos vídeos do Tennessee provavelmente em junho, então me sentia muito focado, muito sintonizado com o modo como o jogo ia acontecer e como ia fluir”, disse o jogador, de 29 anos, à ESPN. “E seis jogadas depois, aconteceu o que aconteceu. Tentei terminar o jogo, mas, como defensive back com problema na virilha, é complicado.”

Uma defesa que não intercepta há 20 partidas

O número que define a situação: os Jets estão há 20 jogos consecutivos sem uma interceptação — 632 tentativas de passe adversárias, segundo a ESPN. Na temporada atual, o setor tem apenas um turnover forçado, uma recuperação de fumble na semana 2, contra o Green Bay Packers. Na temporada passada, a franquia terminou com quatro turnovers forçados, a pior marca da liga.

O paradoxo é que, no restante dos fundamentos, a defesa comandada pelo técnico Aaron Glenn — que também assumiu a função de chamar as jogadas defensivas nesta temporada — vai bem: é a segunda da NFL em jardas cedidas, com 258 por jogo, e a 12ª em pontos cedidos, com 20,3 de média. Andre Cisco ocupou a vaga de Fitzpatrick na escalação durante a ausência.

“Eu vejo assim: a gente só precisa continuar arranhando, lutando e brigando, e elas vão vir”, disse Glenn à ESPN, sobre as bolas roubadas. Fitzpatrick resumiu a expectativa de forma mais direta: “Seria muito bom, muito doce” marcar a interceptação que encerra o jejum.

O adversário ainda não definiu o quarterback

Os Jets chegam à rodada 4 com campanha de 1-2. Do outro lado, o Chicago Bears, de 2-1, ainda não anunciou se Case Keenum ou Tyson Bagent começará a partida no lugar de Caleb Williams, listado como duvidoso por lesão na parte posterior da coxa. A comissão técnica de Nova York afirmou que prepara a defesa para as duas opções.

Fitzpatrick destacou o conhecimento tático como o ponto em que pode ajudar de imediato, diante de um ataque desenhado por Ben Johnson que usa muitas formações distintas e movimentação antes do snap. “Acho que o A.G. entrou num ritmo e realmente definiu o que ele quer que a gente seja como defesa em termos de esquema”, disse. “Então acho que esta semana seria a semana em que tudo começa a encaixar.”

A partida em Chicago está marcada para as 14h de domingo no horário de Brasília. Os horários de toda a rodada estão no calendário da NFL, e o quadro do quarterback dos Bears vem sendo acompanhado desde a lesão de Caleb Williams e a alternância de reservas. Mais notícias no hub da NFL.

Fonte: ESPN.