[NFL] Smith-Njigba lidera a NFL com 405 jardas recebidas em três jogos

O recebedor Jaxon Smith-Njigba lidera a NFL em jardas recebidas (405) e em touchdowns de recepção (seis) depois de três rodadas, e suas 27 recepções estão empatadas no topo da liga. Segundo a ESPN Research, ele é apenas o segundo jogador da história a somar pelo menos 400 jardas recebidas e seis touchdowns nos três primeiros jogos de uma temporada: o primeiro foi Marvin Harrison Sr., com o Indianapolis Colts, em 1999.

Marcas que só existiam em outras décadas

Smith-Njigba entrou na lista no domingo passado, ao pegar dez passes para 128 jardas e dois touchdowns na derrota do Seattle Seahawks por 33-31 para o Washington Commanders. Ainda de acordo com a ESPN, ele é o primeiro jogador desde Calvin Johnson, em 2011 com o Detroit Lions, a marcar seis touchdowns de recepção nos três primeiros jogos de uma temporada. A marca também empata o recorde da franquia, estabelecido por Daryl Turner nos três primeiros jogos de 1985.

O contexto reforça o tamanho do início: na temporada passada, o recebedor liderou a liga com 1.793 jardas recebidas, oitava maior marca da história da NFL em uma temporada, e foi eleito jogador ofensivo do ano pela Associated Press. Neste verão americano, assinou uma extensão de contrato recorde para a posição, de 168,6 milhões de dólares. O ritmo atual projeta 34 touchdowns e quase 2.300 jardas, número que a própria ESPN trata como insustentável a essa altura.

“Ele é muito especial”, disse o safety Julian Love. “Eu chego em casa depois do jogo e minha mulher fala: ‘Nossa, eles realmente não conseguem marcar o Jaxon’. Se ela está comentando algo de futebol americano, é porque a coisa é real.”

O risco de depender de um só recebedor

O número mais impressionante é a fatia de alvos. Smith-Njigba recebeu 37,2% dos alvos do ataque de Seattle nesta temporada, e nenhum outro jogador da NFL passa de 34%. Seus 35 alvos são quase o triplo dos 12 de Rashid Shaheed e dos 12 do tight end AJ Barner. Cooper Kupp, segundo no time em jardas recebidas (101), teve dez alvos. Na temporada passada, a fatia de 35,9% foi a maior registrada na liga desde os 40,3% de Brandon Marshall com o Chicago Bears, em 2012.

O técnico Mike Macdonald minimiza a dependência. “Acho que me fizeram essa pergunta no ano passado. Mas sim, o Jax está em um grande começo. Temos grandes jogadores em volta dele. A bola vai encontrar outros caras em algum momento”, afirmou. O coordenador ofensivo Brian Fleury acrescentou que a defesa adversária é quem decide o destino da bola: “Se eles tiram a primeira parte da progressão, a bola vai para a segunda ou terceira opção”.

O quarterback Sam Darnold credita o rendimento ao domínio do plano de jogo. “Vai parecer bobo, mas boa parte disso é saber o que estamos fazendo como ataque. Ele não corre a rota como ela está desenhada no papel: vai lá, encontra o espaço, e nós ficamos na mesma página”, disse.

O Seattle, 2-1 e segundo na NFC Oeste, recebe o Los Angeles Chargers neste domingo às 17h25 de Brasília, no Lumen Field, com transmissão da CBS. Os donos da casa não terão os corredores Zach Charbonnet (ligamento cruzado) e Jadarian Price (tórax). Os Chargers estão 0-3 e já tiveram o ataque travado diagnosticado na rodada 2; Justin Herbert soma 627 jardas, três touchdowns e quatro interceptações. O calendário da NFL e o balanço após três rodadas trazem o panorama completo.

Fonte: ESPN; ESPN.