O Los Angeles Lakers encerrou sua participação na pré-temporada 2023-24 da NBA com uma derrota por 123 a 100 para o Phoenix Suns, na noite de quinta-feira (19), na Crypto.com Arena.
Apesar da grande diferença no placar, a partida foi marcada principalmente pelo embate entre LeBron James e Kevin Durant —com o pivô dos Suns levando a melhor.
Depois de ter ficado de fora do jogo contra o Milwaukee Bucks no último domingo (15), LeBron começou o duelo como titular e, em apenas 22 minutos, marcou 19 pontos, seis rebotes e três assistências.
Durant, que também fez parte do quinteto titular dos Suns, ficou em quadra menos tempo que isso e anotou 21 pontos, quatro rebotes e duas assistências. Alguns dos pontos, inclusive, foram marcados bem na cara de James.
KD drills the triple over Bron 🥶 pic.twitter.com/sU4KQAaqic
— NBA TV (@NBATV) October 20, 2023
A pré-temporada dos Lakers
Com a derrota para os Suns, os Lakers conseguiram apenas duas vitórias em seis jogos; uma contra o Brooklyn Nets, por apenas três pontos de diferença, e outra contra o Sacramento Kings.
O primeiro embate foi com o Golden State Warriors. Sem a presença de LeBron e com apenas dois de seus prováveis titulares para a temporada regular, a franquia de Los Angeles sofreu nas mãos do adversário, que entrou em quadra com Stephen Curry, Klay Thompson e Chris Paul. O placar final foi 108 a 125.
A estreia de LeBron na atual pré-temporada foi diante dos Nets, com uma vitória por 129 a 126. O ala-pivô jogou apenas durante o primeiro tempo, assim como Anthony Davis e Austin Reaves, que farão parte do quinteto titular de Darvin Ham.
Já na segunda vitória, sobre os Kings, nenhum deles chegou a entrar em quadra. A franquia de Sacramento perdeu por 109 a 101 mesmo com seus principais jogadores entre os titulares —o que mostra que os Lakers podem não estar tão dependentes assim da dupla James e Davis.
Para o segundo confronto contra os Warriors, Ham escalou os quatro nomes que já estão confirmados como titulares para a temporada regular: LeBron, Davis, Reaves e D’Angelo Russell. Mesmo assim, não foi suficiente para derrotar a equipe comandada por Steve Kerr —que também estava praticamente completa.
A derrota para os Bucks, por sua vez, já era esperada. O jogo marcou a estreia de Damian Lillard em sua nova casa e ao lado de Giannis Antetokounmpo. Sem James, os Lakers perderam por 108 a 97.
A franquia de Los Angeles será responsável por abrir a temporada regular da NBA no próximo dia 24, com o jogo contra o Denver Nuggets, a partir das 20h30 (de Brasília).
A expectativa é de que Darvin Ham já faça a estreia com os quatro titulares já confirmados e a quinta vaga definida; as principais opções são Jared Vanderbilt e Christian Wood.