[UFC] Volkov não finaliza há três anos e enfrenta Kuniev no UFC 333

O UFC 333 acontece no sábado, 24 de outubro, na Etihad Arena de Abu Dhabi, e uma das lutas do card principal coloca o número 2 do ranking peso-pesado diante do número 7: Alexander Volkov, 37 anos e cartel de 40-11, contra Rizvan Kuniev, 34 anos e 14-3-1. No papel, é o confronto que define quem fica mais perto do cinturão de Ciryl Gane.

Só que o Volkov de 2026 não é o Volkov que construiu esse cartel. Das 40 vitórias, 24 vieram por nocaute técnico e 17 terminaram no primeiro round — e praticamente todo esse acervo foi acumulado antes de 2024.

Quatro lutas seguidas nas mãos dos jurados

A última finalização de Volkov tem data exata: 9 de setembro de 2023, estrangulamento Ezequiel sobre Tai Tuivasa no UFC 293. Desde então foram quatro lutas e quatro decisões — unânime sobre Sergei Pavlovich em junho de 2024, derrota dividida para Gane no UFC 310, vitória dividida sobre o brasileiro Jailton Almeida no UFC 321 e unânime sobre Waldo Cortes Acosta no UFC 328, em maio deste ano. Três anos e um mês sem encerrar um combate.

O tempo médio de luta dele, 13min09, é a tradução estatística disso. Volkov hoje vence por acumulação: acerta 4,84 golpes significativos por minuto com 58% de precisão, mas absorve 2,90 por minuto e defende apenas 54% do que recebe. É um estilo que funciona em 15 minutos e depende de jurados.

O que Kuniev tira do jogo

Kuniev é construído para anular exatamente esse plano. Defende 94% das quedas tentadas contra ele, o que elimina o único caminho alternativo de Volkov, cuja média é de 0,54 queda por 15 minutos. E absorve apenas 2,22 golpes significativos por minuto, contra os 2,90 de Volkov. Em pé, acerta 4,32 por minuto com 55% de precisão.

A conta fica desconfortável: a vantagem de volume de Volkov é de cerca de meio golpe significativo por minuto, algo como oito golpes de diferença ao longo de três rounds. Kuniev tem tempo médio de luta de 11min26 e, embora venha de um nocaute técnico no terceiro round sobre Tyrell Fortune, metade das vitórias dele é por decisão ou por nocaute tardio — também é um lutador de rounds longos. A pergunta falsificável do combate não é quem bate mais forte, é se Volkov consegue abrir uma margem de volume maior do que a margem de erro de três jurados. Nas duas vezes recentes em que tentou, saiu com decisões divididas.

A fila dos pesados e o recado brasileiro

No ranking oficial atualizado em 10 de outubro, a divisão tem Gane como campeão, Tom Aspinall em primeiro, Volkov em segundo e Pavlovich em terceiro. Volkov já perdeu para Gane por decisão dividida, o que torna o pedido por um título imediato bem menos simples do que a posição sugere. O calendário do UFC também não ajuda: a divisão tem compromissos marcados até dezembro.

Para o leitor brasileiro, o detalhe mais revelador é outro. Volkov e Kuniev têm o mesmo nome no cartel recente: os dois venceram Jailton Almeida em menos de quatro meses — Volkov por decisão dividida em outubro de 2025, Kuniev por unânime em fevereiro de 2026 — e nenhum dos dois conseguiu finalizá-lo. Almeida não aparece mais entre os 15 primeiros da categoria. No top 15 dos pesados, Vitor Petrino aparece em oitavo e Valter Walker em décimo primeiro, numa divisão em que Johnny Walker também migrou e onde Tallison Teixeira segue em reconstrução.

Horários de Brasília no sábado: card inicial às 11h, preliminares às 13h e card principal às 15h. Mais lutas e resultados na cobertura de UFC.

Fonte: UFC.com, ESPN.