Quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts assinou, nessaa segunda-feira (17/4), o maior contrato da história da NFL.
O acordo prevê o pagamento de 255 milhões de dólares por cinco temporadas e transforma o QB, atual vice-campeão do Super Bowl, no jogador com maior salário em toda a liga.
Quem viu Hurts quatro anos atrás, na Universidade de Alabama, lembra de um jogador com futuro incerto e que chegou a ser colocado no banco por mau desempenho.
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Mas como, em quatro anos, o quarterback superou os problemas para chegar ao topo da NFL?
Jalen Hurts na faculdade
Depois de se formar no ensino médio pela Channelview High School, de sua cidade natal no Texas, Jalen Hurts seguiu para a Universidade de Alabama, um dos mais tradicionais programas de futebol americano universitário dos Estados Unidos.
Sua temporada de estreia pelos Crimson Tides, em 2016, já deixou uma marca: ele foi o primeiro quarterback novato a ser titular da equipe desde 1984. Naquele ano, venceu 13 de 14 partidas como titular e lançou 23 touchdowns e nove interceptações.
Com o sucesso imediato na faculdade, a chegada à NFL parecia inevitável. No entanto, as coisas logo tomaram um rumo inesperado.
Na grande final da temporada 2017, Jalen Hurts e os Crimson Tides tiveram um primeiro tempo ruim diante de Georgia e foram para o intervalo perdendo por 13 a 0. O desempenho levou o técnico Nick Saban a trocar o quarterback e começar a segunda etapa com o reserva Tua Tagovailoa, hoje no Miami Dolphins, como titular.
A consequência foi uma virada épica que culminou no título nacional para Alabama. Hurts havia sido campeão, mas ficou com um gosto amargo na boca.
Apesar de perder seu lugar no time, o QB mostrou força de vontade ao decidir permanecer na universidade e lutar pelo seu espaço no ano seguinte. Em sua terceira temporada, aceitou a condição de reserva e precisou assistir aos jogos majoritariamente do lado de fora.
A ressurreição veio na final da conferência SEC, novamente contra Georgia, em dezembro de 2018. Tagovailoa se lesionou no último quarto, e Hurts entrou para liderar duas campanhas de touchdown e virar a partida.
Para o último ano no nível universitário, Hurts escolheu jogar por Oklahoma. Sua temporada em 2019 foi de ótima produção e quebra de recordes da faculdade. Ele anotou 32 touchdowns, teve 8 interceptações e levou o time aos playoffs.
Também ficou em segundo na eleição ao troféu Heisman, dado ao melhor jogador universitário, atrás de Joe Burrow, de LSU e atual QB do Cincinnati Bengals.
Jalen Hurts na NFL
No Draft de 2020, Hurts foi selecionado pelo Philadelphia Eagles com a 53ª escolha, na segunda rodada.
Antes dele, outros quatro quarterbacks tiveram seus nomes chamados: Joe Burrow, Tua Tagovailoa, Justin Herbert e Jordan Love.
A expectativa sobre o QB não era grande como a de seus rivais na universidade Burrow e Tua, por exemplo. Por isso, ele iniciou a temporada como reserva de Carson Wentz nos Eagles.
Sua situação não demorou a mudar, e na semana 13 foi colocado em campo no lugar de Wentz, que jogava mal contra os Packers, no Lambeau Field. Ele lançou seu primeiro touchdown e ganhou a vaga para os jogos seguintes da equipe.
Em 2021, sob o comando do novo técnico Nick Sirianni, Hurts foi titular desde o início da temporada e terminou a campanha com um retrospecto de oito vitórias e oito derrotas, incluindo playoffs.
Foi no ano seguinte que tudo mudou, e o quarterback afastou qualquer desconfiança residual de seu tempo no College. Com um desempenho quase perfeito, ele comandou os Eagles em uma temporada mágica de 16 vitórias em 17 jogos antes do Super Bowl.
Sua atuação na grande final foi digna de um campeão: ele se tornou o primeiro jogador na história da NFL a ter, em um só jogo, 300 jardas lançadas, 70 jardas corridas, 70% de passes completos e três touchdowns terrestres.
Tudo isso acabou sendo em vão, pois o Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes levou o título no final. Mas o que Hurts mostrou no gramado do State Farm Stadium, em Phoenix, está eternizado.
WHAT AN ADJUSTMENT. HURTS TO BROWN 45-YARD TOUCHDOWN!
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Mahomes, inclusive, costumava ser o dono do maior salário da NFL. Em 2020, ele assinou um contrato de 10 anos e até 503 milhões de dólares com os Chiefs — uma média de 50 milhões anuais.
Na temporada passada, o Green Bay Packers e o QB Aaron Rodgers igualaram essa marca ao fecharem um acordo de 200 milhões de dólares por quatro temporadas.
E agora, Jalen Hurts supera as duas lendas da posição com seu vínculo cujo valor médio pode chegar a 51 milhões por ano.
Os números estratosféricos mostram a confiança da franquia no quarterback de 24 anos, assim como a cláusula, incluída no contrato, que proíbe a troca do jogador — algo inédito na história da equipe.
Com o novo acordo, Hurts se junta aos grandes nomes da NFL atual e ganha uma segurança inestimável para seu futuro. Ao mesmo tempo, vê a pressão sobre seu desempenho aumentar. Depois de chegar ao Super Bowl na temporada 2022, qualquer resultado abaixo disso nesse ano será considerado uma decepção.
O JOGADOR MAIS BEM PAGO DA HISTÓRIA DA NFL! 🤑
Os Eagles acertaram uma extensão de contrato com o QB Jalen Hurts. Serão mais 5 anos valendo $255 milhões ($51 milhões por ano), com $179 milhões garantidos. 🦅#NFLBrasil
(via @rapsheet) pic.twitter.com/NpRmM0tWp8
— NFL Brasil (@NFLBrasil) April 17, 2023
