[NFL] Ravens estudam como parar Bijan Robinson no Sunday Night em Atlanta

Assim que o safety Kyle Hamilton chegou ao microfone nesta quarta-feira (7), em Owings Mills, recebeu a pergunta que domina a semana no Baltimore Ravens: como diminuir o corredor Bijan Robinson, do Atlanta Falcons?

“Essa é uma pergunta carregada”, respondeu o Pro Bowler. “Ele é supertalentoso em tudo o que faz. É muito repentino, muito forte, explosivo. Obviamente, ele tem os números para comprovar, e não existe muita gente parecida com ele.”

O duelo acontece no domingo (11), às 21h20 de Brasília, no Mercedes-Benz Stadium, pelo Sunday Night Football da semana 5 da temporada regular, com transmissão da NBC nos Estados Unidos.

O melhor do horário nobre desde 1970

Robinson chega com média de 145,5 jardas de scrimmage em jogos de horário nobre, a maior de qualquer jogador desde 1970, segundo a ESPN Research. O segundo colocado da lista está quase 20 jardas por jogo atrás: Barry Sanders, membro do Hall da Fama, com média de 126,3.

A sequência atual também é histórica. São três jogos consecutivos em horário nobre com pelo menos 125 jardas de scrimmage e dois touchdowns, marca empatada com Emmitt Smith como a maior desde 1970. Quando Robinson passa das 120 jardas, os Falcons têm campanha de 7-2 (aproveitamento de 77,8%).

A sequência que Baltimore quer manter

Do outro lado há outro número respeitável: os Ravens não cedem um corredor de 100 jardas há 18 partidas seguidas. O último a conseguir foi David Montgomery, com 151 jardas em Baltimore, na semana 3 da temporada passada. E desde a troca que levou o linebacker Roquan Smith para a franquia, no meio de 2022, Baltimore cede 97,1 jardas terrestres por jogo, a menor média da NFL no período.

“Eu vejo isso como um jogo de front seven”, disse Roquan Smith, que classificou o confronto como “um desafio empolgante”. “O mundo todo está assistindo, então é sobre aparecer e mostrar serviço.”

Hamilton falou de uma “necessidade”: toda a defesa precisa cercar Robinson sempre que ele tiver a bola. “Os onze são necessários, porque ele é capaz de fazer dez errarem.” O safety também alertou contra o excesso de iniciativa individual: “Depende de nós estarmos onde devemos estar. Não saia da sua brecha, confie que os caras vão fazer o trabalho deles e acho que vamos ficar bem.”

Defesa em construção e Lamar limitado

A unidade admite que ainda busca identidade na primeira temporada com Jesse Minter como responsável pelas chamadas defensivas. Os jogadores reclamaram dos 15 pontos cedidos no último período da derrota para o New Orleans Saints, na semana 2, e dos 31 pontos sofridos na vitória sobre os Dallas Cowboys no Maracanã, na semana 3.

Com o quarterback Lamar Jackson tratando uma lesão no tornozelo, a defesa tende a ter peso ainda maior. Baltimore está em 3-1, com 116 pontos marcados e 96 cedidos; Atlanta aparece em 2-2, com 96 a favor e 92 contra, e vem de dois resultados positivos consecutivos.

Os Ravens também avisam que o problema não é só Robinson. Minter chamou o recebedor Drake London de “um dos melhores bloqueadores entre os wide receivers da liga” e resumiu: “Ele é um jogador de elite, de elite, com uma boa linha ofensiva e um monte de outros bons jogadores em volta.”

O cornerback Marlon Humphrey disse ter encontrado a receita assistindo ao último jogo adversário. “Se você não joga futebol americano fundamental, eles vão te torturar. Não senti que o adversário estava fazendo muitas das coisas fundamentais, só tackle e sair nos bloqueios. Os Falcons fizeram eles pagarem caro por isso.”

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Fonte: ESPN, ESPN NFL Standings.