[NFL] Rodgers minimiza discussão com McCarthy e pede mais cobrança nos Steelers

Aaron Rodgers minimizou nesta quarta-feira (7) a troca de palavrões com o técnico Mike McCarthy captada pela transmissão do Thursday Night Football e foi além: para o quarterback do Pittsburgh Steelers, a explosão de emoções de vários jogadores durante a derrota foi “algo positivo”.

O episódio aconteceu na metade do primeiro quarto da derrota por 27 a 24 para o Cleveland Browns, quando Rodgers pediu que McCarthy passasse a jogada mais rápido durante a longa primeira série ofensiva de Pittsburgh. O microfone aberto registrou tudo, e a resposta igualmente ofensiva do técnico também foi ao ar.

“Times liderados por jogadores são os melhores”

“Eu acho que é positivo”, disse Rodgers sobre a emoção na linha lateral. “Times liderados por jogadores são os melhores times. Sempre que você vê o fogo e a paixão de todos esses caras, é uma coisa boa.”

Perguntado se considerava o Pittsburgh um time liderado por jogadores, o quarterback cobrou mais. “Precisa ser ainda mais, provavelmente. A cobrança mútua é uma parte importante disso, então somos todos responsáveis uns pelos outros.” Sobre a conversa com McCarthy depois da partida, incluindo o timing das chamadas, foi direto: “Sempre fica resolvido.”

McCarthy, que treinou Rodgers por 13 anos no Green Bay Packers, disse na segunda-feira que a interação não foi “normal”, mas é produto de uma relação longa. “A realidade é que são 20 anos de relação. Conseguimos sentar e conversar várias vezes no fim de semana sobre aquilo e sobre outras coisas. Estou chegando na idade de ser avô, não quero estar dizendo esse tipo de palavra, mas é um ambiente emocional e competitivo. É algo com que podemos aprender.” Rodgers, por sua vez, admitiu que a comunicação às vezes é assim mesmo, e disse que funciona: “Tivemos muito sucesso juntos.”

Watt e Heyward também apareceram

A discussão com o técnico não foi a única flagrada. O pass rusher T.J. Watt pegou o headset para reclamar com o coordenador defensivo Patrick Graham, que trabalha na cabine, e o veterano da linha defensiva Cameron Heyward se envolveu em discussões acaloradas na lateral.

“Sempre tivemos emoção. Não acho que seja algo de que fugimos”, disse Heyward. “Sempre fui alguém que fica um pouco irritado na linha lateral, e não vou pedir desculpas por isso. Isso é parte do jogo. Nós nos cobramos muito.”

Graham afirmou preferir que os jogadores levem as reclamações diretamente a ele. “Estamos conhecendo esses caras no calor da batalha. Para mim, eu encorajo as emoções, no sentido de que quero eles por inteiro ali quando estão jogando. Ninguém aqui é sensível. Lidamos com o conflito de frente.”

Autocrítica antes de receber os Colts

Com a folga prolongada depois do jogo de quinta-feira, a franquia fez um processo extenso de autoavaliação: a comissão técnica se reuniu na segunda-feira e os jogadores foram chamados na terça, normalmente seu dia livre. Foi nesse contexto que McCarthy soltou a frase que viralizou fora de contexto: “Precisamos limpar nossa própria casa. Nossa casa não está limpa agora.” Segundo o time, ele falava de erros próprios de tackle e de atribuições, não de mudanças de esquema ou de pessoal.

“Acho que as pessoas entenderam isso de forma imprecisa”, disse o tight end Pat Freiermuth. “Foi mais sobre passar as primeiras quatro semanas, o que podemos melhorar, ficar na mesma página antes desses próximos quatro jogos até a semana de descanso. Tudo está bem no vestiário.”

Pittsburgh está em 2-2, com 77 pontos marcados e 87 cedidos — o segundo ataque menos produtivo de uma AFC Norte em que Cleveland Browns e Baltimore Ravens lideram com 3-1 e o Cincinnati Bengals também soma 2-2. O próximo adversário são os Indianapolis Colts (2-2), domingo (11), às 14h de Brasília, no Acrisure Stadium.

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Fonte: ESPN, ESPN NFL Standings.