Blake Martinez já foi o líder de tackles da NFL, na temporada 2017, mas decidiu largar tudo por um emprego bem mais tranquilo: vender cartas de Pokémon.
Aos 28 anos, depois de sete temporadas jogando futebol americano profissional, o linebacker anunciou sua aposentadoria. A atitude causou surpresa em muitos fãs da bola oval, mas para Martinez essa era a saída mais lógica.
VEJA TAMBÉM
+ NFL: rival dos Jets revela o que poucos falam sobre Aaron Rodgers
+ Hailee Steinfeld é flagrada com astro da NFL e reforça romance
Apesar do grande sucesso em seu início, pelo Green Bay Packers, o defensor sofreu com lesões e não conseguiu ter sequência. Em 2022, ele estava em seu terceiro time em quatro anos e sem um horizonte otimista sobre seu futuro.
— Eu só me perguntei: quero continuar começando do zero com o futebol e seguir destruindo meu corpo ou quero recomeçar aqui e fazer algo com o qual eu possa me sustentar por um longo tempo? — disse, em entrevista ao The Athletic.
O declínio de Blake Martinez
Blake Martinez entrou na NFL em 2016 como uma escolha de quarta rodada do Draft, selecionado na 131ª posição pelo Green Bay Packers. Ele defendeu a equipe por quatro temporadas, assumindo rapidamente o papel de titular.
O linebacker se destacou em seu segundo ano, quando terminou como o líder em tackles combinados entre todos os jogadores da liga, com 144 — empatado com Joe Schobert, então no Cleveland Browns.
Líder da defesa dos Packers, Martinez seguiu como um pilar do time e permaneceu em Green Bay até 2019. No ano seguinte, recebeu um contrato de US$ 30 milhões (R$ 144 milhões na cotação atual) para jogar no New York Giants. Sua primeira campanha manteve o bom nível, mas as coisas começam a degringolar a partir de 2021.
Blake Martinez forces the fumble! @Giants take over in the red zone.
?: #TBvsNYG on ESPN
?: NFL app // Yahoo Sports app: https://t.co/UfeikXPSJW pic.twitter.com/B9TyeG13Wg— NFL (@NFL) November 3, 2020
Depois de permanecer saudável e disponível para todas as partidas por quatro anos seguidos, o linebacker sofreu uma grave lesão no joelho e perdeu praticamente toda a temporada. Após a recuperação, foi dispensado pela franquia.
Ele, então, assinou com o Las Vegas Raiders para a temporada 2022 e até começou bem sua passagem pela equipe. No dia 6 de novembro, liderou o time em tackles na derrota por 27 a 20 diante do Jacksonville Jaguars. Quatro dias depois, anunciou sua aposentadoria dos gramados e pegou todos de surprsa. O motivo já estava claro em sua mente há tempos: ele havia decidido tomar um novo rumo profissional.
Faturando milhões com cartas de Pokémon
O valor de cartas de Pokémon subiu vertiginosamente nos últimos anos. Quando criança, Blake Martínez costumava comprá-las por centavos na loja de conveniência na rua de sua casa. Anos depois, os itens chegam a valer centenas de milhares de dólares.
Dono de uma grande coleção de cartas, o ex-linebacker da NFL decidiu abandonar a bem-sucedida e ainda promissora carreira para se dedicar inteiramente à negociação dos cards. Há cerca de um ano, ele lançou sua empresa, a Blakes Brakes, que teve lucros de US$ 6,5 milhões só nos primeiros oito meses de atuação, de acordo com informações da rede CNBC.
Blake Martinez retired last year from the NFL to sell Pokemon cards. He has since made $11.5M and staffed 20 employees for his company in less than a year, per @zkeefer
WOW ? pic.twitter.com/hEfmskueXo
— Bleacher Report (@BleacherReport) July 16, 2023
A empresa tem sido um sucesso tão grande que Martinez já contratou 20 pessoas para trabalhar em tempo integral. Além disso, a Blakes Brakes produz cerca de 16 horas diárias de conteúdo ao vivo em uma plataforma online e se tornou um dos maiores canais de Pokémon no ramo.
Em menos de um ano, ele já conseguiu vender uma carta por US$ 672 mil e outra por US$ 570 mil, segundo informou ao The Athletic. Desde sua fundação, as receitas da companhia ultrapassaram a marca de US$ 11,5 milhões.