Sem Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams pela terceira vez seguida, o Oklahoma City Thunder agora foi derrotado pelo Indiana Pacers por 126 x 112, em uma partida equilibrada do time da casa no Gaingbridge Fieldhouse, em Indianapolis.
As duas estrelas do Thunder estão contundidas. Shai lida com um problema no quadril, enquanto Jay-Dub vem recuperando o tornozelo machucado. Sem duas peças essenciais para o sucesso da franquia na temporada, Oklahoma tem mantém o restante do quinteto titular formado por Chet Holmgren, Josh Giddey e Lu Dort.
Por outro lado, nomes que devem vir a ser importantes para o time nos playoffs tem ganhado minutagem: Gordon Hayward e Isiah Joe.
Os bancários tem passado mais tempo em quadra nas últimas rodadas, e algo bom pode sair disso para o Thunder. Caso ganhem mais confiança na reta final da temporada regular, o experiente Hayward e o jovem Isiah podem ser os principais reservas entrando em jogos no mata-mata.
O vencedor do confronto, Indiana Pacers, teve os jogadores titulares jogando no mesmo nível durante toda a partida. Os únicos titulares que não passaram dos dois dígitos em pontos foram Tyrese Haliburton (8) e Andrew Nembhard (3). Em compensação, Hali serviu 10 assistências. O cestinha da partida foi Pascal Siakam, com 20 pontos em 25 minutos jogados.
Pascal Siakam put his defender on the floor, spins and lays it in 🤯 pic.twitter.com/0QOLPxk1mJ
— Indiana Pacers (@Pacers) April 6, 2024
Pacers precisavam vencer; Thunder tem quatro jogos de vantagem para Clippers
A situação das duas equipes em suas respectivas conferências é diferente. Os Pacers precisam vencer todos os jogos que puderem para não dar chance de uma classificação direta ao Heat. Hoje em 6º lugar, Indiana com a vitória contra o Thunder chega a 45 vitórias na temporada – uma de vantagem para Miami (44).
Assim, Tyrese Haliburton e companhia precisam vencer suas batalhas para não precisarem contar com um deslize do Heat, o que é raro de acontecer quando precisam pisar no acelerador em direção ao playoffs.
Oklahoma City Thunder, por sua vez, tem uma situação confortável na tabela do Oeste mesmo com as três derrotas consecutivas para 76ers, Celtics e agora Pacers.
São quatro jogos de vantagem para os Clippers na tabela, time que tem venceu recentemente sem Kawhi Leonard. Gilgeous-Alexander e Williams podem voltar nas próximas rodadas, mas antes do time retornar à Oklahoma, precisarão jogar contra os Hornets, em Charlotte.
Caso a temporada fosse encerrada nesta rodada, o Thunder enfrentaria os Suns no primeiro round dos playoffs. Os Pacers ficariam frente à frente com os Cavaliers.
