A partida deste domingo (5/3), na American Airlines Arena, marcava o primeiro reencontro entre Kevin Durant e Kyrie Irving, mas muito mais estava por acontecer no Phoenix Suns x Dallas Mavericks. A vitória dos Suns por 130 a 126 foi só um mero detalhe na grande tarde de basquete, válido pela temporada regular da NBA.
Além de Durant (37 pontos) e Irving (30), Devin Booker (36) e Luka Doncic (34) também entraram para as estatísticas dos maiores pontuadores do jogo.
Com as duas equipes próximas na tabela de classificação, o confronto também valia um importante posicionamento na Conferência Oeste e, possivelmente, uma prévia do que pode acontecer a partir do próximo mês com os Playoffs da NBA. Fato é que os Suns agora acumulam 36 vitórias e 29 derrotas, contra 33 resultados positivos e 32 negativos dos Mavs.
LEIA MAIS:
+ Com Harden inspirado, 76ers quebram invencibilidade dos Bucks
++ Ja Morant apaga redes sociais e se desculpa por episódio com arma
Durant e Irving deixaram o fracassado projeto do Brooklyn Nets em 5 e 9 de fevereiro respectivamente. Em quatro temporadas, os dois não encontraram lá o melhor entrosamento dentro e fora das quadras. As coisas pioraram ainda mais quando armador se recusou a tomar a vacina contra a Covid-19 e não podia sequer treinar em Nova York e arredores. No último mês, o time se desfez.
Em Phoenix, Durant ainda busca o seu lugar em uma equipe que estava praticamente pronta com Chris Paul, Devin Booker, Josh Okogie e Deandre Ayton, todos titulares, assim como o camisa 35. A contribuição do ala, claro, também é tão grande quanto os seus 2,08 metros. Foi só o terceiro jogo de Durant na nova equipe, o primeiro para o mercado nacional de TV nos Estados Unidos.
— Phoenix Suns (@Suns) March 5, 2023
Já Irving está um tanto mais adaptado a Dallas. De alguma forma que só os craques podem fazer, a ligação com Luka Doncic, verdadeiro dono do time, foi fácil e os dois já chegaram a combinar para 82 pontos em uma única partida. Somado a isso, Josh Green, Reggie Bullock e Dwight Powell, e Tim Hardaway Jr., vindo do banco, também ajudaram bastante.
O jogo foi para o intervalo (62 a 59 para os Mavs) seguiu equilibrado e com os craque aprontando das suas. Como é próprio do basquete, os melhores jogadores se enfrentam a todo instante e, em uma dessas jogadas, Irving foi para cima de Durant. O camisa 2 partiu para a cesta, foi para a bandeja com a mão esquerda, fez a cesta e ainda recebeu a falta do antigo companheiro.
Another ? https://t.co/WXfppgBXbB pic.twitter.com/Qa7hl9GIBS
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) March 5, 2023
Troco de Durant em Irving
O quarto quarto começou com a diferença mínima em favor dos visitantes. Até esse ponto, sete tinha sido as trocas de liderança. Estava claro que os últimos 12 minutos iriam pegar fogo no Texas. Doncic e Booker praticamente pediram licença para assitir ao duelo dos ex-Nets. Paul e Tim Hardaway também ficaram só de olho.
Foi então que Irving foi de novo para cima, com a agressividade dos seus melhores tempos na liga norte-americana. Durant então barrou o ímpeto do ex-companheiro e deu um toco dos mais bonitos da tarde. Além da parte defensiva, se proteger da troca de cestas passou a ser fundamental com tantas armas em quadra.
Paul conseguiu uma bola de três pontos e Doncic respondeu com cesta e falta do outro lado logo em seguida. O cronômetro abriu o último minuto empatado em 124 pontos. Para o momento decisivo, a 11 segundos do fim, Durant fez uma de suas cestas clássicas do mid-range. Doncic ainda errou uma bola a três segundos do fim, para provocação de Booker. Os dois colaram nariz com nariz e receberam faltas-técnica pouco antes do fim do jogo.
Na terça-feira, os Mavs voltam à quadra para enfrentarão o Utah Jazz em outra briga acirrada por uma vaga nos playoffs. Na quarta, os Suns pegarão o Oklahoma City Thunder, no Arizona.
Confira os jogos deste domingo da NBA:
Phoenix Suns x Dallas Mavericks
Indiana Pacers x Chicago Bulls
Golden State Warriors x Los Angeles Lakers
Charlotte Hornets x Brooklyn Nets
Portland Trail Blazers x Orlando Magic
San Antonio Spurs x Houston Rockets
Utah Jazz x Oklahoma City Thunder
New York Knicks x Boston Celtics
Milwaukee Bucks x Washington Wizards
Memphis Grizzlies x Los Angeles Clippers