O duelo da noite desta quinta-feira (2) entre Philadelphia 76ers e Dallas Mavericks colocou frente a frente dois dos maiores cestinhas da NBA. Joel Embiid disputava a liderança da estatística contra Luka Doncic, mas o esloveno chamou a ajuda preciosa de Kyrie Irving. Esses dois combinaram para 82 pontos, silenciaram o camaronês e levaram os Mavs à vitória, por por 133 a 126 (71 a 67 no intervalo), no American Airlines Center, no Texas.
Com o resultado, os 76ers aparecem com 40 vitórias e 22 derrotas, na briga pelas primeiras posições na Conferência Leste; já do lado Oeste, os Mavs agora somam 33 vitórias e 31 derrotas, ainda na briga por uma vaga no Play-In na temporada 2022/2023 do basquete norte-americano.
Luka and Kyrie just became the first pair of Mavericks teammates to score 40+ points in the same game.
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— Dallas Mavericks (@dallasmavs) March 3, 2023
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As duas equipes terão confrontos complicados e com cara de Playoffs no fim de semana. No sábado, os Mavs enfrentarão o Phoenix Suns, no Arizona. No dia seguinte, os 76ers pegarão o Milwaukee Bucks, também fora de casa.
Embiid e Harden pra lá…
O pivô camaronês, com 33 pontos por jogo em média, era dúvida para a partida no Texas — havia ficado ausente do duelo contra o Miami Heat por conta de dores no pé esquerdo. Em uma partida tão grande, contra um adversário de tanto sucesso na liga, o jogador vestiu o uniforme, calçou o tênis e foi para o confronto. Fato que também soube aproveitar bem a ausência de jogadores do seu tamanho do outro lado da quadra.
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— Philadelphia 76ers (@sixers) March 3, 2023
Mas os atletas com as maiores médias de pontos na temporada naturalmente impuseram um ritmo alucinante desde os primeiros minutos. James Harden, Tyrese Maxey, Tobias Harris e P. J. Tucker estavam na mesma sintonia do camisa 21 para que a equipe criasse e aproveitasse as oportunidades. Na base dos fastbreaks, Kyrie Irving, Josh Green, Reggie Bullock e Dwight Powell municiaram o 77 e também anotaram as suas cestas.
No final dessa artilharia toda, foram marcados 75 pontos só no primeiro quarto. No total, a artilharia pesada de ambos os lados somou 259 pontos.
…Doncic e Irving pra cá
O esloveno, com média de 33,2 pontos por jogo, continuou a sua produção superofensiva. Foram pontos de todos os jeitos possíveis e, mesmo com a ajuda de Irving, a maior diferença no placar foi de apenas seis pontos no primeiro tempo. A defesa agressiva da equipe visitante era um empecilho para que se criasse uma vantagem de pontos.
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— Dallas Mavericks (@dallasmavs) March 3, 2023
A partir do terceiro quarto, no entanto, a coisa pareceu mudar de figura. Doncic e Irving dispararam para dígitos duplos e a equipe texana avançou até ter uma certa folga no marcador. A diferença ficou rondando os 20 pontos, até que o técnico Jason Kidd passou a utilizar também o banco de reservas. Doc Rivers não tinha margem para tanto e a coisa só piorava quando Embiid precisava de um descanso.
Foi quando Tyrese Maxey chamou a responsabilidade e diminuiu a diferença para quatro pontos próximo da metade do último período e colocou enterradas no lado rival. O clima no ginásio passou a ficar um tanto mais tenso, ainda que Doncic e Irving mostrassem a confiança de quem joga junto há mais de alguns poucos jogos, desde a troca do camisa 2 do Brooklyn Nets para os Mavs.
Os momentos decisivos, como já de costume, foram de Doncic em estado de graça. Além dos pontos, o armador começou a distribuir assistências, alcançou o duplo-duplo (42 pontos e 12 assistências) e garantiu a vitória para a sua equipe. Irving fez 40 pontos, enquanto Embiid terminou com 35.