Depois de surpreender o Dallas Mavericks fora de casa, na terça-feira (28), o Minnesota Timberwolves se prepara para receber em seu ginásio o segundo confronto que pode ser decisivo na série que definirá o vencedor da Conferência Oeste da NBA. Em busca do sonho de ser o primeiro time na história da liga a reverter uma desvantagem de 3 a 0, o técnico Chris Finch sabe que a presença de Karl-Anthony Towns no ataque será fundamental para a temporada dos Wolves seguir viva.
Na partida anterior, após três jogos seguidos acertando 30% ou menos dos arremessos, o pivô brilhou com 25 pontos, sendo decisivo especialmente na metade final da vitória em Dallas. Agora, a expectativa é para saber se ele conseguirá novamente dar a resposta com as costas contra a parede ou se voltará ao nível de atuações que contribuíram para que os Mavericks abrissem 3 a 0.
Karl-Anthony Towns teve noite mágica do perímetro para os Timberwolves
Nos primeiros três jogos contra o Dallas Mavericks nestes Playoffs, Towns teve um aproveitamento decepcionante nos arremessos de longa distância, acertando apenas 3 dos 22 tentados. Números muito abaixo daqueles que ele apresentou desde outubro, quando a temporada teve início. Na fase classificatória, por exemplo, Towns teve um aproveitamento de 41.6% nesses chutes.
Em confrontos anteriores dos Playoffs, como contra o Phoenix Suns na primeira rodada, ele exibiu um aproveitamento impressionante de 52.9%, enquanto contra o Denver Nuggets foi de 39.4%. Mesmo que a estatística tenha baixo bastante diante dos atuais campeões, um número de quase 40% do perímetro é alto para qualquer jogador da NBA, sobretudo para um homem de garrafão com um volume tão expressivo como o do atleta de Minnesota.
Na terça-feira, KAT conseguiu converter quatro dos cinco chutes do perímetro e terminou a noite com nove acertos em 13 tentativas de quadra. Para renascer na série, Towns soube tirar proveito da ausência de Dereck Lively II, de 20 anos, que ficou de fora devido a uma lesão no pescoço resultante de um choque de cabeça. Ele será reavaliado novamente antes da partida desta quinta, mas até o momento é apontado como questionável no boletim médico mais recente divulgado pela NBA.
A possível volta de Dereck Lively II para o próximo confronto adiciona uma camada extra de complexidade. Mesmo que seja um novato em sua primeira experiência de pós-temporada, Lively entrega ao garrafão do Dallas Mavericks bastante atleticismo dos dois lados da quadra. Caso o garoto não tenha novamente condições de atuar, crescem bastante as chances de os Timberwolves forçarem uma sexta partida no final de semana.
Como Towns pode ajudar Anthony Edwards
A capacidade de Towns de ser uma arma do perímetro causa também tem um efeito cascata positivo na equipe, especialmente em jogadores como Anthony Edwards, que gostam de explorar os espaços que aparecem no garrafão. Por isso a importância de pivôs como KAT e também Naz Reid, eleito o Melhor Sexto Homem da temporada, ambos notórios arremessadores da posição.
Cestinha da equipe na quarta partida, 29 pontos, boa parte do sucesso de Edwards no duelo se deu desta capacidade de buscar o aro. Dos 11 arremesos que ele converteu (em 25 tentativas), cinco foram dentro da zona pintada, perto da cesta. Nove dos 11 foram de dentro do garrafão, enquanto dois vieram da zona tripla.
Se não quiser entrar em férias ainda nesta quinta, Minnesota precisará contar com a inspiração de suas duas principais armas ofensivas. E cabe a Karl-Anthony Towns, o mais experiente, puxar esta responsabilidade e ajudar a estrela de 22 anos a manter a série em aberto – ao menos por mais um jogo.
