Paul George abraçou a “síndrome do primo pobre” de Los Angeles ao revelar a mágoa que sente cada vez que torcedores o encontram nas ruas da cidade e pedem para ele jogar pelo Los Angeles Lakers.
Em entrevista ao podcast P with Paul George, o jogador revelou que muitos fãs citam o nome dos Lakers e ‘esquecem' o fato de não o apoiarem nos Clippers.
— Quando as pessoas me veem em publico na cidade, elas dizem: ‘Paul, vem ser um Laker!', e não um ‘vai, Clippers!'. Representamos Los Angeles também—, lamentou ele, em seu podcast, P with Paul George.
O jogador do Los Angeles Clippers, no entanto, admitiu que ainda falta muito para que sua equipe saia da sombra de um dos maiores campeões da NBA. Com 76 anos de vida, a primeira franquia de Los Angeles já conquistou 17 títulos —mesmo número que o Boston Celtics, seu maior rival. Esses são os times com o maior número de troféus da liga até hoje.
Os Clippers são 23 anos mais novos, mas a chegada a Los Angeles aconteceu apenas em 1984. A franquia, inclusive, é a mais antiga da NBA entre as equipes sem título —o que torna a realidade ainda mais decepcionante.
— Demorou para eu me ligar que a gente tem muito trabalho a fazer—, admitiu Paul George, sobre o estabelecimento da franquia na liga.
Paul George was in his BAG on this post fadeaway from the Lakers/Clippers battle for LA!
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— NBA (@NBA) November 10, 2022
Além dos títulos, os Lakers também são uma das equipes de maior tradição e popularidade na NBA, marcando presença na liga desde sua fundação. Pela franquia que hoje tem LeBron James e Anthony Davis, já passaram nomes como Kobe Bryant, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e Shaquille O'Neal.
Enquanto isso, os Clippers só tiveram a felicidade de comemorar um prêmio de MVP entre seus jogadores em 1975, com Bob McAdoo, quando eles ainda se chamavam Buffalo Braves.
Clippers e suas decepções
Os Clippers viraram “o outro time” de Los Angeles em 1984, quando deixaram San Diego e estrearam com temporadas de baixo rendimento, chegando a apenas 12 vitórias e 70 derrotas em 1986-7.
A primeira classificação para a pós-temporada aconteceu apenas em 1993, com uma derrota por 3 a 2 para o Utah Jazz na época em que a série inicial tinha apenas cinco jogos. O feito foi repetido no ano seguinte, mas diante do Houston Rockets — o que foi uma decepção para quem ficou esperançoso com a temporada anterior.
Mas a decepção que mais apertou aconteceu apenas 20 anos depois, quando a franquia teve uma de suas melhores temporadas na NBA ao ter mais de 50 vitórias regulares pela primeira vez, o que rendeu seu primeiro título da divisão do Pacífico.
2013 parecia “o ano”, ainda mais com Chris Paul, Chauncey Billups, Kenyon Martin, Caron Butler e Blake Griffin no elenco, e os fãs realmente não estavam preparados para o que veio depois da classificação em 4º lugar: uma derrota por 4 a 2 para o Memphis Grizzlies, logo na primeira rodada.
Era Kawhi Leonard e Paul George
Kawhi Leonard e Paul George. Foto Icon Sport
Após a era CP3, Blake Griffin e DeAndre Jordan, o novo dono, Steve Ballmer, conseguiu assinar com Kawhi Leonard e Paul George para a temporada 2019-20.
No entanto, o primeiro campeonato de Kawhi e Paul George juntos em Los Angeles terminou em uma familiar decepção para os Clippers: a equipe chegou aos playoffs após 49 vitórias e 23 derrotas e bateu Luka Doncic e os Mavs na primeira rodada dos playoffs. Chegou a abrir 3 x 1 contra os Nuggets na fase seguinte, no entanto, de forma inacreditável permitiu novamente uma virada, a exemplo do que aconteceu em 2014, contra os Rockets.
O torcedor só voltou a acreditar na equipe na temporada de 2020-21, quando os Clippers chegaram à final da Conferência Oeste pela primeira vez na história após passarem pelo Dallas Mavericks e o líder Utah Jazz.
O oponente era o temido Phoenix Suns, que tinha Chris Paul, seu ex-jogador, na equipe. A série deste ano pareceu até um déjà vu, com a equipe de Los Angeles perdendo por 4 a 1 e vendo escapar, mais uma vez, o tão sonhado título geral da liga.
