O técnico Michel Malone, do Denver Nuggets, revelou qual é a motivação de Nikola Jokic após a atuação de gala do sérvio durante a vitória por 97 a 87 em cima do Phoenix Suns nos playoffs da NBA.
— Eu sei o que motiva Nikola Jokic. Eu e o resto dos caras naquele vestiário: é a nossa jornada para tentar vencer o primeiro campeonato da história da franquia—, declarou ele, durante a entrevista coletiva após o Jogo 2.
Na noite de segunda-feira (1º), Jokic anotou 35 pontos, 15 rebotes e cinco assistências e liderou a equipe na vitória que abriu 2 a 0 de vantagem sobre os Suns nas semifinais da Conferência Oeste.
Essa foi a segunda vez na carreira que o pivô alcançou esses números em um duplo-duplo, e ele é o único jogador da história dos Nuggets com esses registros.
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Nikola também se tornou o 5º jogador da história da NBA a ter três jogos consecutivos de playoffs acima dos 20 pontos, 15 rebotes e cinco assistências; os outros quatro são os lendários Kareem Abdul-Jabbar , Wilt Chamberlain, Bill Russell e Tim Duncan.
Nas cinco vezes que o Denver abriu 2 a 0 em uma série de playoffs na história, a franquia nunca sofreu uma virada e acabou avançando para a próxima etapa.
O Phoenix, por sua vez, já teve 13 séries de playoffs que começou perdendo por 2 a 0, nunca tendo conseguido reverter a desvantagem, causando sua eliminação na pós-temporada.
O próximo confronto entre as equipes acontecerá sexta-feira (5), no Footprint Center, casa dos Suns.