O jogo quatro da série disputada entre New Orleans Pelicans x Oklahoma City Thunder aconteceu no Smoothie King Center, em Nova Orleans, e terminou com uma vitória de Shai Gilgeous-Alexander e companhia na 1ª série de playoffs vencida em sua carreira.
A varrida foi consolidada pelo próprio, que em um arremesso na pintura colocou a diferença em pelo menos três posses e manteve o Thunder na liderança. Com 24 pontos de Shai, 24 de Jalen Williams e os titulares restantes com pelo menos dois dígitos em pontos, Oklahoma derrotou New Orleans por 97 x 89 e vai para as semifinais de Conferência.
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— playoff paint (@nba_paint) April 30, 2024
No primeiro tempo, nenhuma das duas equipes tiveram desempenhos surpreendentes. Nenhum dos titulares ou reservas dos Pelicans passaram dos 10 pontos, enquanto o cestinha no lado do Thunder era Jalen Williams, com 13 pontos.
Os esforços defensivos focados em Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren fez com que a atenção da defesa de New Orleans não conseguisse acelerar nas trocas para tentar impedir as cestas dos companheiros, e Williams usou isso a seu favor, mostrando o talento e exibindo o motivo de ter ficado em 2º lugar na corrida pelo prêmio de “Novato do ano” na NBA.
Na volta para 2ª etapa, os Pelicans rapidamente se colocaram a frente no marcador, mas a diferença em uma posse de bola tornou todas as posses de bola que tiveram decisivas. Desde então, os times trocaram cestas até o fim do 3º quarto. C.J. McCollum encontrava cestas de dois e três pontos para New Orleans e imediatamente o Thunder respondia com Shai arremessando do perímetro e Aaron Wiggins, Jalen Williams e Chet Holmgren atacando o aro.
No último quarto, graças a Jalen Williams e Shai, o Thunder abriu diferença de duas posses de bola e trabalhou em cima disto, aumentando a diferença sempre que podia e parando Valanciunas, Ingram e McCollum na defesa. J-Dub foi o grande destaque do jogo, se juntando a Giannis e Shai a serem os únicos a terem média de 20 pontos, cinco rebotes e cinco assistências enquanto arremessa para 50% de aproveitamento.
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Qual time o Oklahoma City Thunder enfrenta na próxima rodada dos playoffs?
Com o caminho até às finais bem desenhado para todos os times – ou sejam, sabem que irão enfrentar na fase seguinte – alguns confrontos antecipados podem acontecer ainda nas semifinais de Conferência, como o encontro entre Oklahoma City Thunder e o vencedor de Los Angeles Clippers x Dallas Mavericks.
No outro lado da chave na Conferência oeste, os Timberwolves esperam o vencedor de Los Angeles Lakers x Denver Nuggets. Liderando por 3 x 1, os Lakers precisam vencer o jogo cinco para evitar a derrota em Denver. Os Nuggets, por sua vez, levaram um susto e poderiam não contar com Jamal Murray para a decisão na Ball Arena.
