Em 21 de junho de 2018, noite do Draft da NBA, Phoenix Suns e Sacramento Kings tiveram a chance de selecionar um jogador que poderia ter mudado o rumo das duas franquias. Donos das primeiras picks do evento, Suns e Kings optaram por escolhas que à época pareciam mais seguras: DeAndre Ayton, de Arizona, e Marvin Bagley III, de Duke, duas universidades de tradição no basquete norte-americano. Foi assim que Luka Doncic teve seu nome chamado pelo Atlanta Hawks, em terceiro.
A passagem de Luka pelos Hawks durou poucos minutos. Logo em seguida, o Dallas Mavericks recrutou Trae Young, e os dois armadores foram trocados, finalizando um negócio que já havia sido acordado mais cedo. Os Mavericks, detentores da quinta seleção, tinham medo de perder Doncic, e Atlanta tinha interesse em Trae.
Quase seis nos depois, Ayton e Bagley já não estão mais em Phoenix e Sacramento. Nesta quinta-feira (6), Luka Doncic e os Dallas Mavericks começam a disputar a final da NBA.
Luka Doncic, um fenômeno desde os 13 anos
Se para boa parte dos fãs norte-americanos o sucesso de Luka Doncic pode ter sido uma surpresa, os europeus assistiram à ascensão do astro desde cedo. Aos 13 anos, Luka já trocava a Eslovênia pela Espanha, onde defenderia as cores do Real Madrid, uma das maiores potências do esporte na Europa.
A mudança ocorreu após o hoje craque dos Mavericks liderar o Olimpija Ljubljana no Torneio de Lido, em Roma, em 2012. Na semifinal, Luka terminou com 41 pontos, enquanto na decisão do título anotou 54 pontos, 10 assistências e 11 rebotes. Foi eleito o melhor jogador da competição, e as portas – e os olhos – do continente se abriram para o fenômeno que estava surgindo ali.
Não demorou muito para que o garoto prodígio fosse visto entre os profissionais. Aos 16 anos, Luka já fazia sua estreia pelo Real Madrid na Liga ACB, principal competição espanhola. Foram apenas oito minutos em quadra, média de 2.7 por partida, mas o suficiente para que vivesse a transição para o nível adulto.
No Real, Luka disputou quatro vezes a Liga ACB e três a Euro League, maior torneio de clubes do continente. Foi três vezes campeão espanhol e uma europeu, em 2018, pouco antes do seu Draft. Naquele mesmo ano, Luka ainda foi eleito o MVP das duas competições, tendo sido o mais jovem a atingir a marca, com apenas 18 anos.
Além de todo o sucesso pela equipe da capital espanhola, Doncic também alçoou voos altos com a seleção da Eslovênia antes mesmo de chegar à NBA. Em 2017, ajudou o país a vencer o Euro Basket pela primeira vez na história. Apesar de ter saído lesionado na final, conseguiu terminar o jogo do título com 8 pontos, 7 rebotes e 2 assistências em pouco mis de 22 minutos de ação. Sua maior atuação naquele torneio se deu na semifinal diante da Espanha, quando terminou com 11 pontos, 12 rebotes e 8 assistências.
Luka Doncic pode ser um dos maiores de todos os tempos?
O camisa 77 do Dallas Mavericks precisou de seis temporadas para chegar em sua primeira final de NBA. Se isso não parece pouco, pense que ele levou um ano a menos do que Michael Jordan, que chegou à decisão pela primeira vez em seu sétimo ano de liga. Agora, depois de dominar a Europa, Luka tentará confirmar o primeiro título em solo norte-americano.
A caminhada para que ele crave seu nome entre os maiores de todos os tempos ainda é muito longa, claro, mas ele dá todas as mostras de que pode fazê-lo. Em seis temporadas nos Estados Unidos, o esloveno foi selecionado para o First Team da liga cinco vezes. São mais seleções do que Dirk Nowitzki, maior ídolo na história dos Mavs e sexto maior cestinha da NBA em todos os tempos. Ele também tem mais seleções do que figuras como Stephen Curry, Nikola Jokic, Chris Paul, Moses Malone, Kevin Garnett, Allen Iverson e Kawhi Leonard.
Embora ainda não tenha sido MVP, já ficou duas vezes entre os quatro primeiros colocados da votação, sendo que uma delas foi aos 20 anos de idade. Em 2024, ele terminou em terceiro, apesar das médias de 33.9 pontos (maior da NBA), 9.8 assistências e 9.2 rebotes. Com o sucesso nos Playoffs, deve ser visto com mais carinho pelos votantes do próximo ano caso repita esses números.
Luka também desponta como um dos grandes pontuadores de todos os tempos. Na história da liga, apenas Michael Jordan e Wilt Chamberlain, ambos com 30.1, tiveram médias de pontos maiores do que a do esloveno (28.7).
Na pós-temporada, Luka Doncic é o segundo colocado neste ranking, perdendo apenas para Jordan. Enquanto MJ se aposentou com 33.4 pontos por noite em jogos de Playoffs, Luka tem 31.1. Eles são os únicos a terem mais de 30 pontos de média na fase eliminatória do campeonato.
