[NBA] Knicks penduram a bandeira da NBA Cup que recusaram celebrar em dezembro

Os New York Knicks recusaram comemorar a NBA Cup em dezembro. Dez meses depois, penduraram a bandeira dela no Madison Square Garden. A tese deste texto é que a mudança de postura não é incoerência: é o sinal de uma franquia que passou de candidata eterna a campeã e agora precisa construir, do zero, uma cultura de celebração que havia perdido.

Uma bandeira que a franquia tinha desprezado

Na noite de terça-feira, antes da estreia em casa, os Knicks entregaram os anéis de campeões da NBA aos jogadores. E, pouco antes de subir a bandeira do título, subiu outra: a da NBA Cup, o torneio disputado dentro da temporada regular e que Nova York havia conquistado em dezembro, justamente contra os San Antonio Spurs de Victor Wembanyama.

Na época, o clube decidiu não celebrar. A justificativa era que o foco estava no título da NBA, e não num troféu de meio de caminho — uma posição que contrariava o que Lakers e Bucks, campeões anteriores do torneio, já tinham feito ao pendurar as suas bandeiras. Com o anel na mão, a leitura virou: a NBA Cup voltou a contar.

A primeira bandeira no Garden desde 2013

O detalhe que explica a emoção: era a primeira bandeira pendurada no Madison Square Garden desde o título de divisão de 2013. Treze anos de ginásio sem nada novo no teto, num prédio que vende a si mesmo como a catedral do basquete. Para o torcedor brasileiro, a comparação direta é a de um clube grande que passa mais de uma década sem levantar taça e, de repente, tem duas faixas para costurar no mesmo ano.

O técnico Mike Brown enquadrou o gesto como reconhecimento do caminho, não do troféu: “Acho que é um reconhecimento do percurso que fizemos na temporada passada.” A frase tem peso porque a campanha não foi linear. Houve tensões relatadas no vestiário antes dos playoffs, e foi Brown quem costurou o grupo de novo. Pendurar a bandeira da NBA Cup é também reescrever a narrativa daquele inverno: o torneio que o grupo tratou como distração acabou sendo a primeira prova de que o time sabia ganhar jogo decisivo.

A defesa do título começou errada

A festa não se traduziu em quadra. Logo depois da cerimônia, os Knicks perderam para os Sixers e abriram a defesa do título com derrota em casa — um lembrete de que o calendário não dá crédito por cerimônia. Nova York chega a 2026-27 com um elenco pressionado pelo segundo apron do teto salarial, que já custou dispensas e limitou o reforço de banco, assunto que detalhamos nos cortes de pré-temporada em Nova York.

O que fica é um dado de cultura esportiva, não de resultado. A NBA criou a NBA Cup para dar sentido competitivo a novembro e dezembro, e por dois anos o torneio sofreu com a dúvida de sempre: isso vale faixa? A resposta mais útil veio do time que disse não e depois disse sim. Quando o troféu é o único da década, ele vale.

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Com informações do BasketUSA.

Fonte: BasketUSA.