Com um longo histórico de lesões, Kawhi Leonard vem surpreendendo os fãs da NBA e disputou os 20 primeiros jogos do Los Angeles Clippers na temporada 2023-24 em sequência.
A última vez que o jogador de 32 anos conseguiu participar dos 20 primeiros jogos de uma temporada da liga foi em 2016-17, quando atuava pelo San Antonio Spurs.
Este ano, o ala-pivô não só participou das 20 partidas iniciais de sua franquia, como foi titular em todas elas, com médias de 21,6 pontos, 5,9 rebotes e 3,5 assistências por jogo até o momento.
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— LA Clippers (@LAClippers) March 24, 2023
Os Clippers estão vivendo uma fase de instabilidade desde a chegada de James Harden, no começo da temporada. São 10 vitórias e 10 derrotas para a equipe, que ocupa o 9º lugar na tabela da Conferência Oeste.
As lesões de Kawhi Leonard
Na temporada passada, Kawhi disputou apenas 52 dos 82 jogos regulares, saindo do banco de reservas duas vezes, após passar toda a temporada de 2021-22 sem jogar por causa de uma lesão no menisco do joelho direito.
Nos playoffs, o atleta sofreu uma entorse no mesmo joelho e desfalcou a equipe a partir do Jogo 3 contra o Phoenix Suns, ainda na primeira rodada. A franquia de Los Angeles perdeu a série por 4 a 1.
Mas os problemas físicos do ala-pivô começaram anos antes. Em sua última temporada pelos Spurs, Leonard disputou apenas nove jogos devido às contusões que começaram a surgir em seu joelho.
Depois de ficar na geladeira, Kawhi pediu para sair da franquia do Texas e foi trocado para o Toronto Raptors. Logo em sua primeira temporada, o jogador conduziu o time canadense ao primeiro título, em cima do bicampeão Golden State Warriors, e foi eleito o MVP das finais.
O ala-pivô foi trocado para o Los Angeles Clippers na sequência e, desde então, por causa dos problemas em seu joelho, tem sido desfalque em pelo menos 25 jogos por temporada.
