[NBA] Haliburton volta a jogar 472 dias depois em noite especial em Iowa

Tyrese Haliburton voltou a jogar basquete de verdade. Depois de 472 dias afastado por causa da ruptura do tendão de Aquiles sofrida no Jogo 7 das Finais de 2025, o armador do Indiana Pacers entrou em quadra na noite de quarta-feira (7) e participou da vitória sobre o Minnesota Timberwolves por 123 a 112, em jogo de pré-temporada.

O cenário não poderia ser mais simbólico. A partida foi disputada no Hilton Coliseum, em Ames, ginásio de Iowa State, universidade onde Haliburton jogou duas temporadas, entre 2018 e 2020. Diante de 13.952 pessoas, segundo a ESPN, ele somou 7 pontos (3/8 nos arremessos, 1/3 de três), 6 assistências, 1 roubo de bola e 2 bloqueios em 16 minutos, todos disputados no primeiro tempo.

Dezesseis meses sem jogar, mas a leitura de jogo intacta

“É só o primeiro jogo, mas preciso fazer tudo desacelerar”, reconheceu o armador. “Havia muita adrenalina. Estava ansioso e feliz por voltar à quadra, mas preciso conseguir ir um pouco mais devagar.”

Haliburton marcou os dois primeiros pontos dos Pacers e depois passou por um período ruim no arremesso. Encontrou algum ritmo no fim do primeiro tempo, com uma bola de três após bloqueio de Ivica Zubac e uma bandeja convertida resistindo à marcação de Jonathan Kuminga e Rudy Gobert. A visão de jogo, essa, não desapareceu: ele achou Aaron Nesmith duas vezes no canto, e o ala-armador converteu as duas em arremessos de três. Nesmith terminou como maior pontuador da franquia na noite, com 19 pontos e 7/9 nos arremessos.

O próprio Haliburton admitiu ter jogado por momentos com a pressa de um novato, com o corpo adiantado em relação à cabeça. “Isso vem com o tempo”, disse. “A única maneira de reproduzir essas situações é acumular minutos de jogo contra adversários reais. Foi o que esta partida me permitiu fazer, então estou muito feliz. Ainda há muito a melhorar, tanto do meu lado quanto para a equipe, mas estou simplesmente contente por estar de volta.”

Ingressos pagos do próprio bolso e o coro das arquibancadas

O jogo em Iowa State estava originalmente marcado para a pré-temporada de 2025 e foi adiado por um ano justamente por causa da lesão do armador. Para recriar o clima dos seus anos universitários, Haliburton comprou todos os lugares dos setores estudantis atrás das duas cestas e os distribuiu aos alunos por ordem de chegada. Horas antes de a bola subir, a fila já contornava parte do ginásio — os primeiros estudantes se posicionaram às 23h da noite anterior.

“É o jogo de pré-temporada mais barulhento que já disputei”, resumiu. “Me divirti muito. Vivi momentos muito especiais aqui, e esta noite se junta a todos os outros.”

No quarto período, com Haliburton sentado no banco, a torcida puxou o coro “We want Hali!”. O jogador respondeu apontando para os pés: os tênis de basquete já estavam no vestiário e ele usava sandálias brancas com meias. Os estudantes mudaram o pedido para “coloca o tênis!”. “Sem chance”, brincou ele depois do jogo. “Agradeço que os estudantes quisessem isso, e é natural, mas temos um processo a respeitar.”

Gestão de minutos até a estreia

Os 16 minutos concentrados no primeiro tempo mostram a lógica da franquia: nenhum risco com quem volta de uma ruptura de tendão de Aquiles, lesão que o retorno de Damian Lillard já mostrou exigir paciência. Indiana recebe o Atlanta Hawks no sábado (10) ainda pela pré-temporada, e a temporada regular começa em 20 de outubro, com Celtics em Detroit, Sixers em Nova York e Thunder em San Antonio.

Enquanto Haliburton reconstrói o ritmo, o calouro Braden Smith segue sendo comparado ao próprio camisa 0 na organização do ataque de Indiana. Todos os jogos e horários estão no calendário da NBA, e o restante da pré-temporada segue na cobertura de NBA do QuintoQuarto.

Fonte: ESPN. Com informações do BasketUSA.