[NBA] Pacers veem ecos de Tyrese Haliburton no novato Braden Smith

O Indiana Pacers assinou com o armador novato Braden Smith, escolhido na 38ª posição do draft e ex-Purdue, um contrato two-way que prevê passagem pela G-League antes de uma eventual chance na equipe principal. O gerente geral da franquia, Chad Buchanan, não escondeu a comparação: “Ele se parece muito com Tyrese Haliburton. Ele busca fazer os companheiros ao seu redor evoluírem.”

Um recorde de assistências e um problema conhecido

Smith é dono do recorde de assistências na história do basquete universitário (NCAA) e chamou atenção dos scouts dos Pacers durante avaliações regionais e nos coletivos de verão da franquia. Assim como aconteceu com Haliburton no início de carreira, o principal ponto de interrogação sobre o novato é o porte físico: 1,83 m, medida que também é comparada à trajetória de Kemba Walker, armador do mesmo tamanho que se firmou na NBA entre 2015 e 2017. A franquia divulgou o calendário completo da pré-temporada, disponível no calendário da NBA, onde Smith deve ganhar minutos em amistosos. Buchanan resumiu o desafio: “Ele chega com um entendimento excelente do jogo […] precisa aprender a se adaptar para conseguir finalizar perto da cesta com seu tamanho.” O próprio Smith reconhece o obstáculo: “Eu sou o mais lúcido sobre isso. Acho que é uma questão de conseguir assimilar tudo.”

O contexto: uma temporada para esquecer em Indiana

A comparação ganha peso quando se olha para os números da última campanha: segundo o levantamento da ESPN, o Indiana Pacers fechou a temporada 2025-26 com apenas 19 vitórias em 82 jogos (19-63), a pior marca da Conferência Leste, refletindo o impacto da grave lesão de Haliburton, que rompeu o tendão de Aquiles nas Finais de 2025 e passou boa parte do ano seguinte em recuperação — um dos temas mais acompanhados na cobertura da NBA nesta entressafra. Diante desse cenário, a franquia aposta na base: revelar talentos como Smith em ritmo controlado, sem pressa, é parte do plano de reconstrução em torno do armador titular quando ele estiver de volta a plena forma.

Mentoria de verão

Segundo o BasketUSA, o próprio Haliburton, ao lado do veterano T.J. McConnell, atuou como mentor de Smith nos treinos de verão, repassando ao novato detalhes sobre leitura de jogo e liderança em quadra — um sinal de que a franquia trata o desenvolvimento do rookie como parte do mesmo projeto que aguarda o retorno de sua estrela. Para o Indiana Pacers, formar peças jovens que joguem no mesmo espírito coletivo do armador titular é uma forma de não perder identidade tática enquanto ele não retorna ao nível de antes da lesão.

A franquia evita colocar qualquer prazo público para a volta de Haliburton às quadras, mas o discurso interno é claro: quanto mais jogadores como Smith absorverem o estilo de jogo baseado em passes e leitura de espaço, mais fácil será a transição quando o armador titular reassumir a camisa 0 em tempo integral. Por ora, a G-League deve ser o principal palco de minutos para o novato nas primeiras semanas da temporada, como prevê o formato do contrato two-way.

Mercado de apostas

Após uma temporada de reconstrução, o mercado de apostas tende a olhar com cautela para o Indiana Pacers em 2026-27, mas apostadores que acompanham a NBA já podem conferir onde assistir e apostar nos jogos da franquia em plataformas licenciadas no Brasil. Confira as plataformas que mais pagam para a NBA. Aposte com responsabilidade. +18.

Com informações do BasketUSA.

Fonte: BasketUSA, ESPN.