Se a derrota do Dallas Mavericks por 117 a 95 no primeiro jogo da série contra o Oklahoma City Thunder parece não ter preocupado Luka Doncic, existe um motivo que com certeza incomoda não apenas o esloveno, mas todos os envolvidos com a rotina dos Mavs: o aproveitamento recente do camisa 77 nos arremessos de três pontos.
Anunciado nesta terça-feira como o terceiro colocado para o prêmio de MVP, Luka chegou aos Playoffs depois de ter feito sua melhor temporada no que diz respeito aos chutes do perímetro. Foi o segundo jogador que mais arremessou de fora do garrafão (744) e também o segundo que mais converteu (284), atrás apenas de Stephen Curry nas duas categorias. Suas médias de 10.6 chutes e 38.2% de acerto foram as mais altas em seis anos de NBA.
Desde que a fase eliminatória começou, no entanto, este aproveitamento despencou. De 38%, Luka passou a arremessar 22.7% da zona tripla. O número de tentativas permaneceu tecnicamente igual, mas o de acertos caiu de 4.1 para apenas 2.4 por noite. Dos últimos 35 chutes que ele arriscou de fora do garrafão, apenas cinco tiveram sucesso.
Por que Luka Doncic está arremessando mal?
Analisando apenas os arremessos de Luka Doncic, não há nenhum padrão fora do comum que possa justificar tantos erros. Contra o OKC, por exemplo, teve oito tentativas e um acerto. Todos os lances foram iguais: o chamado step back, quando o jogador dá um passo para trás antes de concluir o movimento. Este é um dos carros-chefe no arsenal do ex-Real Madrid, que desde os tempos de Euroliga busca criar o próprio espaço no ataque.
Contra Oklahoma, também é difícil relacionar os erros a uma possível seleção equivocada de Luka. Este, aliás, é um dos seus pontos mais fortes: dificilmente toma decisões erradas no ataque e não hesita em acionar seus companheiros quando se vê preso pela defesa adversária. Além disso, o step back cria entre um arremessador e seu defensor um distanciamento grande o suficiente para um visual confortável.
Uma explicação para esta queda de rendimento pode estar do outro lado da quadra. O esloveno tem sido elogiano nos Playoffs de 2024 pela disposição defensiva, uma das chaves para a equipe conseguir superar o Los Angeles Clippers na primeia rodada. Luka tem sido o defensor primário em muitas situações desde que o mata-mata começou. Diante do Thunder, na terça-feira, foi o responsável por contestar 18 das 89 conclusões do adversário.
Neste sentido, aliás, Doncic tem se saído bem. Sofreu contra Shai Gilgeous-Alexander (3-5), mas teve sucesso contra Lugentz Dort (1-4) e Jalen Williams (1-4). Seus outros confrontos foram contra Josh Giddey e Aaron Wiggins (1-2 para ambos), e Gordon Hayward (0-1). Os números entre parênteses indicam os acertos e as tentativas, respectivamente.
Outro fato que pode estar pesando nesta conta é a alta minutagem do armador, que mesmo com o auxílio de Kyrie Irving na construção de jogadas tem sua maior média de tempo nos Playoffs. Ele tem jogado cerca de 42.6 minutos, superando seu recorde de 40.1, em 2020. Em 2022, ano em que os Mavs chegaram na final do Oeste, Luka jogava cerca de 36.8 minutos.
Se essas forem mesmo as explicações para baixa no desempenho, Jason Kidd tem motivos para se preocupar. Os Mavericks estão entre os principais candidatos ao título, mas o caminho até a taça ainda tem mais três séries a serem disputadas. Para buscar o tão sonhado troféu, será preciso escolher a melhor forma de aproveitar os talentos de Luka Doncic. Pelo visto, tê-lo em quadra por muitos minutos e na condição de um dos principais defendores do perímetro parece estar prejudicado uma de suas principais armas.
