LeBron James Jr, o Bronny, jogará na NBA ainda em 2024. Na segunda-feira (13), o filho do astro do Los Angeles Lakers foi liberado pelos médicos da liga para participar do Combine, que acontece durante esta semana, em Chicago. Com 78 jovens inscritos no Draft, o evento serve para que os prospectos sejam medidos, pesados, além de terem diferentes habilidades técnicas e físicas testadas antes da rodada de treinos fechados com as franquias. Após um problema cardíaco em julho de 2023, Bronny precisava do sinal verde da equipe médica, que o julgou ápto.
Nas projeções mais importantes, feitas pela CBS e pela ESPN dos Estados Unidos, o nome de Bronny não aparece entre os 60 escolhidos deste ano. Em fevereiro, a ESPN chegou a divulgar um ranking em que ele era listado como uma das escolhas de segunda rodada em 2025. À época, se especulou que Bronny não fosse se inscrever no Draft atual, diferente do que ele anunciou dois meses depois.
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Por que o filho de LeBron James será draftado
A inscrição no Draft, bem como a liberação médica para participar do Combine, não significam que o filho de LeBron James estará no evento que ocorre nos dias 26 e 27 de junho. Como manteve também sua elegibilidade para mais um ano no basquete universitário, ele tem até dia 29 de maio para decidir se tentará ou não a profissionalização. Segundo Shams Charania, do The Athletic, esta decisão já está tomada: Bronny irá para o Draft.
Mesmo com projeções bem abaixo do que era esperado há alguns anos, quando despontava como um dos destaques do país no ensino médio, ele deve ter seu nome chamado ao palco. E seu trabalho esta semana no Combine, além dos exercícios exclusivos com as equipes ao longo do próximo mês, serão determinantes para que o calouro de USC suba posições nas análises dos dirigentes.
Não deixe se enganar pelos números discretos em sua temporada de estreia no nível universitário – em 25 partidas, seis como titular, ele teve médias de 4.8 pontos e 2.1 assistências. Quando falamos de Draft, é preciso sempre ponderar o contexto e projetar o futuro. O problema cardíaco sofrido por Bronny o tirou de quadra durante cinco meses, acabou com o período normal de preparação junto aos demais companheiros e o fez estrear 60 dias depois dos demais.
Além disso, o ano de USC ficou bem abaixo do esperado, com 15 vitórias e 18 derrotas. Com tantos problemas coletivos, não houve tempo para que o camisa 6 tivesse a curva normal de desenvolvimento de um calouro, assim como o programa não teve condições de trabalhá-lo da forma comum. Por isso, no caso de Bronny, vale mais o que ele pode entregar daqui para frente do que o apresentou durante quatro meses com os Trojans.
Outro fator que conta a favor dele é a classe de 2023. Se nos anos recentes vimos figuras como Victor Wembanyama, Anthony Edwards e Luka Doncic surgirem como promessas geracionais, a turma atual é vista por especialistas como uma das menos promissoras dos últimos tempos. Uma boa comparação é com 2013, quando os primeiros escolhidos foram Anthony Bennett, Victor Oladipo, Otto Porter e Cody Zeller, mas talentos como Giannis Antetokounmpo e Rudy Gobert não figuraram no top 10.
Quais são as qualidades de Bronny
Não espere por um LeBron James 2.0, ainda que o nome indique exatamente isso. Do pai, a maior herança que Bronny parece carregar como jogador é o alto QI para o jogo, algo que chama atenção de scouts há quase uma década. Como armador, ele é o que os norte-americanos costumam chamar de “pass first”. ou seja, sua prioridade é criar e passar a bola.
Esta inteligência em quadra também aparece sem a bola. O filho mais velho da família James é um bom defensor, capaz de marcar tanto na bola quanto na segunda linha, trabalhando na quebra de passes. Na NBA atual, uma comparação otimista de seu jogo defensivo seria com figuras como Jrue Holiday, campeão em 2021 com o Milwaukee Bucks e atualmente no Boston Celtics.
Outra característica que parece ter puxado do pai é a explosão física, mesmo que em doses bem menores que a de LeBron James. Bronny trabalha bem no jogo de transição e tem velocidade para atacar o aro. Segundo o especialista Bobby Marks, da ESPN dos EUA, ele teria acrescentado cerca de oito quilos de massa muscular antes do Combine, apesar de as medições oficiais o coloquem com o mesmo peso (95kg) dos tempos de USC. Nas imagens que circulam pelas redes sociais desde terça-feira, a mudança física é visível.
No que Bronny James precisa evoluir para jogar na NBA
Alguns pontos precisam ser melhorados para que o garoto possa ter uma carreira de sucesso dentro da NBA, mas outros ele terá de lidar. Um deles, inevitavelmente, é a altura. Embora fosse listado como se medisse 1.93m em USC, as medições realizadas em Chicago apontaram que Bronny mede, na verdade, cerca 1.87m.
No que ele pode trabalhar para evoluir, está sua agressividade. Sem deixar o contexto já descrito de lado, uma crítica que pode ser feita à sua passagem por USC foi neste aspecto. Como profissional, Bronny precisará usar sua velocidade e explosão para ser mais agressivo próximo à cesta. Já era de se esperar que o filho de um atleta que se consagrou por buscar sempre a melhor jogada, sem forçar arremessos, fosse jogar exatamente desta maneira. Agora, cabe a Bronny equilibrar estes dois lados.
O que deve contribuir para uma fluidez maior na hora de pontuar é melhorar o arremesso. LeBron James Jr. converteu apenas 26.7% dos arremessos triplos em sua temporada como jogador universitário, aproveitamento muito baixo para um armador da NBA atual. No primeiro dia de Combine, porém, ele viralizou justamente matando bolas do perímetro. Em um exercício de 25 arremessos, Bronny acertou 19, sendo 12 deles de forma consecutiva.
Nesta terça-feira, em atividades de cinco contra cinco, ele mostrou habilidade também para finalizar na média distância. Se conseguir adicionar um arremesso de mid-range e um floater ao seu arsenal, pode dar um salto significativo como pontuador. Neste caso, não tenha dúvidas, Bronny terá vida longa na NBA. Outros atributos para isso ele já tem.
Bronny vai jogar com LeBron James?
Por anos, o camisa 23 do Los Angeles afirmou que seu último sonho como atleta era atuar ao lado do filho mais velho. Isso alimentou por muito tempo a expectativa de que franquias fossem disputar o garoto para ter também o pai, mas a história não deve ser esta. O próprio Los Angeles Lakers, que tenta renovar com o craque por mais dois anos, não tem Bronny como uma de suas prioridades.
Os dois dividem também o mesmo agente, Rich Paul, um dos amigos de infância de LeBron e CEO da Klutch Sports, agência que cuida da carreira de diversos outros atletas. Segundo insiders dos Estados Unidos, é consenso entre eles que forçar uma situação para que LeBron e Bronny jogassem juntos em 2024-25 poderia prejudicar o desenvolvimento do prospecto.
Caso vejamos os dois James em quadra nesta temporada, muito provavelmente será na condição de adversários. E pelo mérito do próprio Bronny.
