[MLS] Nashville SC está a dois gols do recorde de defesa e a uma vitória do de pontos

Seis gols sofridos em dez jogos: é o que o Nashville SC permitiu desde o fim de agosto, e é por isso que a defesa, mais do que a pontuação, tem a melhor chance de entrar para a história da MLS nas duas rodadas que faltam. Com 71 pontos e 23 gols sofridos em 32 partidas, o líder do Leste precisa de uma vitória para igualar os 74 pontos do Inter Miami de 2024 e pode sofrer até dois gols para superar a defesa mais avara já registrada numa temporada de 34 jogos.

O ritmo de pontos esfriou, a defesa não

Depois de 22 rodadas, o Nashville tinha 52 pontos, a maior marca da história da liga naquele ponto da temporada, segundo o MLSsoccer.com, que projetava algo perto de 80 ao fim do campeonato. Eram 16 vitórias, 4 empates e 2 derrotas, 2,36 pontos por jogo, com apenas 17 gols sofridos, o menor número da MLS, de acordo com o World Soccer Talk.

Nos dez jogos seguintes, o time somou 19 pontos: cinco vitórias, quatro empates e uma derrota, ou 1,9 por partida. O último empate veio na quarta-feira, 0 a 0 com o Philadelphia Union em Nashville. A queda não veio de trás. No mesmo intervalo, a equipe de B.J. Callaghan levou 6 gols, média de 0,6 por jogo, mais baixa ainda que a do primeiro bloco (17 em 22, ou 0,77). O que perdeu fôlego foi a capacidade de transformar controle em três pontos.

As contas das duas últimas rodadas

O recorde de pontos é do Inter Miami de 2024: 74, com 22 vitórias, 8 empates e 4 derrotas. Uma vitória sobre o New York Red Bulls, neste domingo, às 18h30 de Brasília, iguala a marca. Para ficar sozinho, o Nashville precisa de quatro pontos, ou seja, vitória e empate em qualquer ordem, contando a visita ao FC Cincinnati no Decision Day, sábado, 7 de novembro, às 18h. O teto é 77.

Na defesa, a referência para o calendário atual é o Philadelphia Union de 2022, que levou 26 gols em 34 jogos, recorde da liga para temporadas desse tamanho, segundo o próprio clube. O Nashville está em 23. Sofrer dois gols ou menos em 180 minutos basta para superar a marca; três gols a igualam.

Há uma marca que já escapou. O Real Salt Lake de 2010 sofreu 20 gols em 30 partidas, média de 0,67. Mesmo sem levar mais nada, o Nashville terminaria com 23 em 34, ou 0,68 por jogo. O torcedor brasileiro conhece o problema: o Brasileirão teve 46 rodadas em 2003 e 2004 e tem 38 desde 2006, e qualquer comparação entre épocas obriga a escolher entre total e média. Na MLS, que já disputou temporadas de 30 e de 34 partidas, essa escolha muda o dono do recorde.

O que um recorde não garante

O precedente mais próximo é desconfortável. O Inter Miami recordista de 2024 caiu na primeira fase dos playoffs, derrotado em casa por 3 a 2 pelo Atlanta United no terceiro jogo da série, segundo a CBS Sports. Nas edições de 2023 e 2024, o vencedor da wild card eliminou um cabeça de chave número 1, de acordo com o MLSsoccer.com.

É exatamente o caminho do Nashville. Pelo formato de 2026, o primeiro do Leste espera o vencedor do jogo único entre 8º e 9º colocados, marcado para 18 de novembro, numa série melhor de três sem empate: igualdade no tempo normal vai direto para os pênaltis. A projeção do MLSsoccer.com desta quinta-feira põe nessa chave o FC Cincinnati de Evander e o Columbus Crew. O Cincinnati, aliás, é o último adversário da temporada regular. Callaghan evita falar em teto desde agosto. “Se eu responder a essa pergunta, significa que estou colocando limitações no nosso time”, disse ao MLSsoccer.com. Os 23 gols sofridos são, por enquanto, o argumento mais concreto a favor dele. Datas e horários da reta final estão no calendário da MLS e a cobertura completa na página de MLS.

Fonte: MLSsoccer.com, CBS Sports, World Soccer Talk, Field Level Media, Philadelphia Union, classificação da Sportmonks.