[MLS] Evander e o Cincinnati: com gol do brasileiro, 2 pontos por jogo; sem, menos de 1

Evander voltou a decidir no sábado, com um golaço e uma assistência no 2 a 0 sobre o D.C. United, e o Cincinnati chega ao jogo desta quarta-feira contra o Inter Miami em 8º lugar no Leste, na zona do Wild Card. Os números da temporada mostram um time que depende do meia brasileiro como poucos na MLS: quando ele marca, o Cincinnati soma 2 pontos por jogo; quando não marca, fica abaixo de 1.

A conta da dependência

Evander tem 14 gols e 14 assistências em 28 jogos, segundo as estatísticas da ESPN. São 28 participações diretas em 64 gols do time, ou 44% de tudo o que o Cincinnati marcou no campeonato. O artilheiro é o togolês Kévin Denkey, com 17 gols, mas a criação passa pelo brasileiro: o segundo garçom do elenco, Pavel Bucha, tem 10 assistências.

Cruzando as súmulas dos 31 jogos do Cincinnati, o efeito aparece com nitidez:

• Jogos com gol de Evander (11): 6 vitórias, 4 empates e 1 derrota, 22 pontos, média de 2,0 por jogo, com 34 gols marcados e 25 sofridos.
• Jogos em que ele atuou sem marcar (17): 4 vitórias, 4 empates e 9 derrotas, 16 pontos, média de 0,94, com 24 gols marcados e 41 sofridos.
• Jogos sem ele (3): 1 vitória, 1 empate e 1 derrota.

O dado defensivo explica parte da mecânica. O Cincinnati sofreu 71 gols, a segunda pior defesa do Leste, e só se sustenta quando o ataque produz em volume. Sem o gol do brasileiro, o time marca 1,4 por jogo e sofre 2,4: a conta não fecha.

O apagão de setembro e a volta em outubro

A dependência ficou evidente na reta final. Em julho e agosto, Evander foi eleito pela MLS o jogador dos dois meses, participando de 69% dos 13 gols do time, a maior proporção da liga. Depois, entre 9 de setembro e 18 de outubro, disputou cinco jogos sem marcar. O Cincinnati fez 1 ponto em 15 possíveis nesse trecho, com 5 gols a favor e 15 contra.

A recuperação coincidiu com a volta dele ao jogo: assistência na vitória por 2 a 1 sobre o D.C. United em 21 de outubro e gol mais assistência no 2 a 0 três dias depois. O ranking semanal da ESPN resumiu o perfil: “Evander é, sem dúvida, uma figura que divide opiniões em Cincinnati, mas em seu melhor dia poucos jogadores na MLS têm tanta capacidade de arrancar uma vitória na marra.” Para entender como ele chegou a esse patamar, vale reler nossa análise da temporada de Evander.

Sétimo ou oitavo: série direta ou jogo único

O Cincinnati tem 42 pontos, os mesmos do Orlando, que fica em 7º por ter mais vitórias (12 a 11). A diferença é grande. O 7º vai direto para a série melhor de três contra o 2º colocado. O 8º precisa passar pelo Wild Card, em jogo único no dia 18 de novembro, e quem vencer encara o Nashville, dono do Supporters’ Shield. Atrás, Red Bull (39) e Columbus (38) ainda ameaçam a vaga.

A sequência é a mais dura possível:

• Quarta (28), 20h30 de Brasília: Inter Miami x Cincinnati. Em maio, em Cincinnati, Evander marcou, mas o Miami venceu por 5 a 3.
• Sábado (31): Cincinnati x Philadelphia Union.
• Sábado (7/11), Decision Day: Cincinnati x Nashville.

Três adversários na zona de classificação, e um time que só pontua com regularidade quando o seu meia brasileiro marca. Os horários completos estão no calendário da MLS, e a cobertura da reta final, na página da MLS.

Fonte: ESPN, MLSsoccer.com.