A vitoriosa história entre Aaron Rodgers e o Green Bay Packers na NFL chegou ao fim em abril deste ano. O quarterback, que é um dos maiores jogadores da história da franquia, acertou um acordo com o New York Jets e vai atuar pela primeira vez em outra equipe.
A negociação que pôs fim a essa parceria não foi simples. Impasses arrastaram o acordo, que era tido como um mistério em relação às suas razões.
Agora, ao que parece, tudo mudou. Em uma entrevista ao The Athletic, Rodgers abriu o jogo sobre os reais motivos que culminaram em sua saída dos Packers após 18 temporadas.
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Rodgers x Gutekunst
Aaron Rodgers e Brian Gutekunst não tinham uma boa relação. A rixa com o gerente geral dos Packers começou em janeiro de 2020, quando o Green Bay havia acabado de perder por 37 a 20 para os 49ers em uma terrível partida em que o time cedeu 285 jardas corridas, representando a maior diferença em um jogo pelo título.
Como líder do elenco, Rodgers acreditava que a equipe deveria ter selecionado um run stopper destacado no draft. A outra opção seria escolher outro wide receiver para suprir uma possível ausência de Davante Adams.
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No entanto, ocorreu uma mudança de estratégia por parte de Gutekunst. O GM surpreendeu ao trocar quatro vezes de primeira rodada para draftar Jordan Love, um quarterback que seria treinado para substituir Aaron após sua eventual aposentadoria.
De acordo com a publicação, Rodgers teria até mesmo tentado convencer Mark Murphy, presidente da franquia, a demitir o GM. Caso o acordo não fosse concretizado, Rodgers sairia por não se sentir alinhado com os pensamentos da diretoria. Nenhum dos dois pedidos se concretizou.
Questionado sobre o assunto, o agente do jogador, David Dunn, preferiu não se manifestar.
Jordan Love como substituto
Embora Gutekunst quisesse que Rodgers permanecesse por mais duas temporadas, em 2022 e 2023, para se aposentar na equipe e ser substituído por Jordan Love, a ideia mudou com o draft de Love.
Aaron abriu o jogo e declarou que, logo após a derrota na tentativa do segundo Super Bowl em novembro, sentiu que a equipe de Green Bay poderia desejar seguir em frente e apostar no prospecto.
—Não ganhamos o Super Bowl. Eles tinham o cara esperando. A menos que as coisas mudassem, eu senti que – é por isso que disse o que disse – havia uma possibilidade de eles seguiriam em frente. Eu sabia que (Jordan Love) era sempre uma possibilidade, que eles diriam que se esforçaram e tentaram ganhar um campeonato, mas era hora de seguir com Jordan e mudar cláusulas contratuais —
Aaron Rodgers, quando entrou na liga em 2005, não teve um relacionamento fácil com Brett Favre. No entanto, isso não se repetiu com Jordan Love. Segundo o astro, sua relação com o prospecto era boa, e ele fará um trabalho mental para ajudá-lo a substituí-lo.
— Eu gosto muito do Jordan. Ele é um cara legal. É difícil ser o substituto de um membro do Hall da Fama. Tem que encontrar um ponto ideal. Ele fez um ótimo trabalho com isso, mas é um garoto de bom coração. Do ponto de vista físico, ele melhorou os fundamentos no último ano —
Negociação de amigos
A saída de Rodgers se tornou cada vez mais clara. Ele não tinha mais ânimo e confiança de que os diretores do Green Bay Packers poderiam ajudá-lo a construir uma boa equipe.
Ele passou a exigir mudanças para seguir em frente, mas ficou frustrado com a saída de Davante Adams para o Las Vegas Raiders na temporada de 2022. Na opinião de Rodgers, o wide receiver deveria ser o mais bem pago da posição na liga.
Para piorar, nesta temporada, Gutekunst não fez questão de manter Randall Cobb, ex-companheiro de equipe e melhor amigo de Rodgers.
Randall foi para os Jets, tornando uma reaproximação ainda mais improvável.
— Eu estava sob contrato, então não iria esperar e permitir que me multassem. Havia muitas coisas que eu esperava que mudassem, e eles fizeram algumas promessas sobre coisas que tentariam fazer melhor. Mas eu só queria voltar, ter uma boa temporada e seguir em frente. Simplesmente não focar em algumas das coisas que eu realmente sentia fortemente, mas que podem ou não ser feitas —
Dificuldade no diálogo
Em março, durante as reuniões anuais da liga da NFL, Gutekunst expressou dificuldades em falar com Rodgers para discutir como o quarterback poderia se encaixar no futuro da equipe.
No entanto, o jogador justificou que não usa muito o celular e revelou que um aplicativo de ligação impediu que as conversas fossem realizadas.
— Todos que me conhecem, quando estou no Oeste, sabem que é assim (pelo FaceTime) que podem me contatar. Essa é a p… da verdade. Antes de ir para o ‘retiro’, poderia ser comunicado assim —
Rodgers disse que entrou no “retiro” pensando em se aposentar, mas saiu sentindo-se bem para continuar jogando. Foi então que tomou a decisão de ir para os Jets. Ele sequer desejava ter outra conversa com Gutekunst. A decisão estava tomada.
— Agora, Brian me mandou mais mensagens do que eu mandei para ele? Sim, mas eu fantasiei? Não. Houve idas e vindas entre nós. Você vai dizer que ele não conseguiu falar comigo e é por isso que seguimos em frente? Fale a verdade, cara. Você queria que eu saísse. E eu só falo com as pessoas que eu gosto.
O adeus de Aaron Rodgers
O acordo não foi fácil e demorou para ser finalizado. Na negociação para contratar Aaron, os Jets enviaram a escolha de número 13, além de escolhas de segunda e sexta rodadas.
Os termos também garantem uma escolha condicional de segunda rodada para 2024, que pode se tornar uma escolha de primeira rodada caso Rodgers participe de 65% das jogadas do time.
Aaron teve uma grande relação com os Packers, que se deteriorou ao longo dos anos. O jogador, que é um ídolo na equipe, chegou a se ausentar de treinos em pré-temporadas anteriores e já demonstrava estar distante de Green Bay. Ele encerrou sua épica história pela equipe na NFL com a conquista do Super Bowl 45, além de ter sido eleito o melhor jogador da liga nos anos de 2011, 2014, 2020 e 2021.
