[NFL] NFC Norte soma 21-8, mas o calendário já guarda sete derrotas entre os quatro

Desde 2020, quando a NFL passou a classificar sete times por conferência, nenhuma divisão colocou os quatro integrantes nos playoffs. A NFC Norte já teve os quatro com campanha positiva, na temporada passada, e agora tem a melhor marca conjunta entre as oito divisões: 21 vitórias e 8 derrotas, com o Minnesota Vikings (6-1) na frente, Detroit Lions e Chicago Bears com 5-2 e o Green Bay Packers com 5-3.

Se a temporada terminasse hoje, o Vikings seria campeão da divisão e os outros três ficariam com as três vagas de wild card da NFC. Para isso, a divisão ainda precisa atravessar os confrontos entre os quatro e segurar a NFC Oeste na briga por wild card.

Sete derrotas já marcadas

Dos 12 jogos internos da divisão, só cinco foram disputados. Os sete restantes vão produzir, por definição, sete derrotas para times da NFC Norte, e quase todos ficam para o fim: Packers x Vikings na rodada 10, Lions x Bears no Dia de Ação de Graças, na rodada 12, e os outros cinco entre as rodadas 15 e 18. A marca de 21-8 foi construída em boa parte contra o resto da liga. Na reta final, a conta chega dentro de casa.

O Bears é quem tem mais a recuperar nesse trecho. Perdeu os dois clássicos que jogou, 9 a 3 para o Vikings e 31 a 7 para o Packers, e quatro dos seus últimos sete jogos são contra a divisão: em Detroit no Dia de Ação de Graças, Packers no Natal, Lions na rodada 17 e visita a Minnesota na rodada 18. O Lions, com 2-0 nos confrontos internos, está do lado oposto da mesma conta.

O que o Monday Night muda

O obstáculo externo é a NFC Oeste. O San Francisco 49ers tem 6-1, o Seattle Seahawks, atual campeão, tem 4-3 e o Los Angeles Rams, 4-4. Como NFC Leste e NFC Sul devem levar só um time cada (Giants com 4-2-1 e Panthers com 3-4 lideram), a disputa real por wild card tende a ser entre o segundo colocado do Oeste e os três primeiros do Norte que não forem campeões.

Esse duelo começa nesta segunda, às 22h15 de Brasília, em Seattle. Com vitória, o Bears vai a 6-2, meio jogo atrás do Vikings, e empurra o Seahawks para 4-4, ao lado do Rams. Com derrota, o Bears cai para 5-3, empatado com Packers e Seahawks, e entrega ao rival da NFC Oeste o confronto direto, primeiro critério de desempate entre dois times na briga por wild card.

O prazo de trocas entrou na disputa

Os dois lados se reforçaram na mesma semana. O Bears mandou ao Tennessee Titans as escolhas de primeira rodada de 2027 e 2028, mais uma de quarta, por Jeffery Simmons, o primeiro defensive tackle trocado por mais de uma primeira escolha desde 1967, segundo a ESPN Research (os detalhes estão na análise da troca). Dois dias antes, o 49ers tinha buscado DeForest Buckner e o Seahawks, o guard Quenton Nelson. Depois dos três negócios, o modelo da ESPN Analytics dava ao 49ers 39% de chance de vencer a NFC, ao Bears 13% e ao Seahawks 11%.

O prazo final é 10 de novembro, às 18h de Brasília. Vikings, Lions e Packers têm oito dias para decidir se respondem a um rival de divisão que, além de tudo, ainda vai enfrentar cada um deles. Datas e horários de todos esses confrontos estão no calendário da NFL, e a cobertura da liga segue na editoria de NFL.

Fonte: ESPN, NFL.com.