O Kansas City Chiefs tem um grande problema para superar nesta intertemporada da NFL. Uma das principais estrelas da equipe não apareceu para o training camp obrigatório, pois exige um novo contrato.
O defensive tackle Chris Jones, bicampeão do Super Bowl com a franquia, não apareceu para o treino deste sábado (22) junto aos demais veteranos do elenco e deixou claro que só aceita retornar com um contrato que considere justo.
Na última temporada, o DT brilhou e entrou para o primeiro time All-Pro depois de somar impressionantes 15,5 sacks, empatando a melhor marca de sua carreira. Ele acabou em terceiro lugar na votação para melhor jogador defensivo do ano, atrás de Nick Bosa, dos 49ers, e Micah Parsons, dos Cowboys.
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A NFL Network informou a ausência do astro e lembrou que ele está sujeito a multa de US$ 50 mil por cada dia longe das dependências da equipe.
O contrato de Jones com os Chiefs tem mais um ano de duração e renderá ao atleta US$ 19,5 milhões nesta temporada, porém sem qualquer dinheiro garantido. Insatisfeito com as condições do vínculo, o defensive tackle selecionado para o Pro Bowl em cada uma das últimas quatro temporadas aceitou o risco financeiro das multas e optou por não se apresentar à comissão técnica para realizar a pré-temporada.
This is a good day to extend Chris Jones! pic.twitter.com/cW9ub1UCZX
— Brad Henson Productions (@BradHensonPro) July 22, 2023
Problema para os Chiefs no mercado da NFL
O desejo de Chris Jones por um novo contrato configura uma situação desfavorável para os Chiefs, que atualmente são o time com menos espaço no teto salarial em toda a NFL. Segundo o site especializado Sportrac, a equipe tem somente US$ 71 mil para gastar com vencimentos nesta temporada e, por isso, precisaria negociar um acordo longo com sua estrela defensiva.
Para reduzir o impacto do contrato de Jones neste ano, uma saída seria oferecer um bônus de assinatura. Nesse cenário, o jogador garantiria boa parte de seu pagamento em 2023 e a equipe abriria um pouco de espaço para respirar em um orçamento bastante apertado.
Apesar de ter sido o melhor nome de sua posição na temporada passada, o DT é apenas o oitavo na lista de jogadores de interior de linha defensiva mais bem pagos em média anual. Isso porque ele assinou sua última extensão com os Chiefs em 2020 e, desde então, vários nomes conseguiram contratos melhores.
A intenção de Jones é ser pelo menos o segundo mais bem pago. O líder do ranking é Aaron Donald, dos Rams, que recebe US$ 31,6 milhões em média por ano. Em segundo lugar vem Quinnen Williams, dos Jets, com o contrato recém-assinado de US$ 24 milhões por temporada.
