[NFL] Chiefs e Seahawks: o ataque nº 1 em jardas contra a defesa nº 1

O jogo de domingo à noite no Lumen Field (21h20 de Brasília) coloca frente a frente os dois extremos da tabela de jardas da NFL depois de seis semanas. O Kansas City Chiefs, invicto em 5-0, lidera a liga em jardas líquidas conquistadas por jogo: 414,0, segundo as estatísticas por equipe da ESPN. O Seattle Seahawks, em 3-3, lidera a liga no mesmo indicador pelo lado oposto: cede 237,3 jardas por jogo, o menor número entre os 32 times. A tese deste texto é que o duelo não será decidido nesse terreno, e sim nas descidas curtas e na posse de bola.

A defesa que menos cede jardas não é a que menos cede pontos

Seattle é primeiro em jardas cedidas e apenas sétimo em pontos cedidos: 20,3 por jogo, empatado com Browns e Jets. A distância entre as duas posições é a história da temporada do time. Contra os Seahawks, os adversários somam 141,3 jardas aéreas líquidas por jogo, 4,3 jardas líquidas por tentativa de passe, 3,5 jardas por corrida e 28,05% de aproveitamento na terceira descida — o terceiro melhor índice defensivo da liga, padrão que já havia aparecido na derrota por 17 a 14 na prorrogação diante dos Broncos, na quinta-feira da semana 6. São 16 sacks aplicados e um rating de 75,3 para os quarterbacks rivais.

O vazamento está em outros dois lugares. Na quarta descida, os adversários de Seattle converteram sete tentativas em sete: 100%. E a própria ofensiva entregou 12 bolas em seis jogos, cinco delas em fumbles perdidos no jogo corrido, fechando as seis primeiras rodadas com saldo de turnovers de -1. A defesa comprime o campo; o ataque devolve a posse e encurta a distância que o rival precisa percorrer. É por isso que um time que cede 237 jardas chega a 3-3.

Kansas City chega pelo caminho inverso

Os Chiefs cedem 306,0 jardas por jogo, oitavo lugar na liga, mas apenas 16,6 pontos, o segundo melhor número da NFL atrás somente dos 12,8 do Minnesota. E a explicação não é pressão: são oito sacks em cinco jogos, um dos totais mais baixos entre os times com campanha positiva. O que sustenta o número é o jogo corrido adversário contido em 3,5 jardas por tentativa, um rating de 74,1 para os quarterbacks rivais, 35,71% de conversão adversária na terceira descida e um saldo de turnovers de +5, terceiro melhor da liga ao lado do Jacksonville.

Na posse de bola, o contraste com Seattle é direto. Kansas City sofreu seis sacks em cinco jogos — nenhum time protegeu melhor o quarterback além do San Francisco, com cinco — e perdeu apenas quatro bolas no total. O jogo corrido rende 159,8 jardas por partida a 5,5 jardas por tentativa, o que mantém o ataque fora das terceiras descidas longas que a defesa de Seattle transforma em punts.

Onde o jogo se decide, em números

Se as duas tendências se mantiverem, o placar não sairá do volume de jardas. Sairá de três variáveis mensuráveis já neste domingo:

• Quarta descida: Seattle não parou nenhuma das sete tentativas adversárias. Kansas City converteu cinco de nove.
• Posse de bola: +5 de saldo de turnovers para os Chiefs, -1 para os Seahawks, com cinco fumbles perdidos no jogo corrido do lado de casa.
• Terceira descida: 41,67% de conversão ofensiva de Kansas City contra 28,05% cedidos por Seattle — o encontro de duas das melhores marcas da liga nos dois lados.

O contexto de calendário também pesa. Kansas City vem da semana de descanso e tem um jogo a menos disputado que a maioria da liga; Seattle chega com duas derrotas seguidas e enfrenta, em casa, o único ataque da NFL que passou das 410 jardas por jogo. Para quem vai acompanhar no domingo à noite, o indicador a observar não é o avanço entre as 20 jardas, e sim o que acontece quando o campo encurta. Os horários das rodadas seguintes estão no calendário da NFL.

Fonte: ESPN (estatísticas por equipe, classificação e tabela da semana 7).