A temporada do Phoenix Suns terminou na noite de domingo (28), mas os problemas da franquia ainda devem ir longe. O ousado projeto para conquistar o primeiro título da equipe na NBA não saiu como planejado e, no lugar da conquista, o time viveu um ano turbulento e que resultou apenas na sexta melhor campanha do Oeste. Nos Playoffs, as coisas acabaram logo na primeira rodada, com uma varrida por 4 a 0 diante do Minnesota Timberwolves.
Nesta segunda-feira, o repórter Shams Charania, do site The Athletic, revelou alguns dos problemas existentes nos bastidores de Phoenix. De acordo com Charania, após uma derrota para o Los Angeles Clippers no dia 9 de abril, o técnico Frank Vogel gritava tão alto com seu elenco que sua voz podia ser ouvida de fora do vestiário. A publicação conta que os jogadores consideraram o momento forçado e fora do comportamento comum de Vogel. Um atleta ainda confessou, de maneira anônima, que precisou segurar o riso diante do faniquito do treinador.
No jogo que sacramentou a eliminação, uma cena envolvendo Vogel e Bradley Beal também chamou atenção dos fãs nas redes sociais. Enquanto se encaminhada para os bancos de reservas após uma substituição, o ala-armador parece empurrar a mão comandante, que tentava cumprimentá-lo ao lado da quadra.
Contratos longos devem prejudicar futuro dos Suns
Os próximos meses serão importantes para saber como o Phoenix Suns planeja seu futuro, já que todos os principais envolvidos nesta situação têm contratos garantidos pelo menos até 2026. Frang Vogel, por exemplo, recém completou a primeira das cinco temporadas pelas quais assinou um vínculo de U$ 31 milhões (cerca de R$ 158 milhões, na cotação atual). Além disso, antes do Jogo 4 com os Wolves, o treinador disse estar confiante que retornaria em 2025 e que conta com “apoio total” do dono Mat Ishbia.
Isbhia, aliás, deve ter participação bastante ativa no que vem pela frente. Ele é o mais jovem proprietário em toda a liga, com 44 anos, e assumiu a gestão dos Suns no início de 2023, após o antigo proprietário ser afastado por uma investigação que constatou episódios de racismo e misoginia no dia a dia da franquia. É possível afirmar que este Phoenix Suns de 2024, com três estrelas recebendo altos salários, foi resultado do desejo do bilionário, que tentou estrear na NBA levando o troféu para casa logo de cara.
Foi já sob a administração de Isbhia que Phoenix buscou Kevin Durant e Beal como parceiros para Devin Booker, que ao lado de Chris Paul havia liderado o time às finais de 2021 e à melhor campanha da NBA no ano seguinte. Em fevereiro de 2023, Durant chegou em troca que envolveu quatro equipes e custou aos Suns as saídas de Mikal Bridges e Cam Johnson, quatro escolhas de primeira rodada nos Drafts de 2023, 2025, 2027 e 2029 e de uma pick swap de 2028 – esta modalidade permite que o Brooklyn Nest tenha o direito de trocar de lugar com os Suns no Draft, caso este esteja em uma posição melhor.
Em junho, já após a eliminação para o Denver Nuggets nos Playoffs de 2023, a negociação por Beal valeu as saídas de Chris Paul, Landry Shamet, quatro escolhas swap de primeira rodada e seis escolhas de segunda rodada. Se você chegou até aqui neste texto, já entendeu que as contratações de Durant e Beal comprometeram a profundidade do elenco, que precisou abrir mão de peças importantes dentro da rotação, bem como o futuro da franquia nos Drafts dos próximos anos.
Outro problema está no valor dos contratos. Durant havia assinado uma extensão por quatro anos com o Brooklyn Nets no valor de U$ 191 milhões, enquanto Beal tinha um acordo por cinco temporadas e U$ 251 milhões com o Washington Wizards. Como acontece em todas as negociações deste tipo, coube ao Phoenix Suns assumir os valores.
Kevin Durant ainda tem mais duas temporadas garantidas, sendo a próxima no valor de US$ 51.1 milhões e a seguinte de U$ 54.7 milhões. Bradley Beal também terá dois anos assegurados (U$ 50.2 e U$ 53.6 milhões), além de uma Player Option que o permitiria renovar por mais uma temporada por U$ 57.1 milhões. Apenas estes dois atletas custariam aos cofres do Phoenix Suns um valor aproximado de U$ 266.7 milhões até 2027. Na cotação atual, a quantia ficaria na casa de R$ 1.3 bilhão.
O Phoenix Suns pode trocar Kevin Durant e Bradley Beal?
Sem escolhas de Draft ou contratos de nível médio para tentar ir novamente ao mercado, a melhor alternativa para o Phoenix Suns no próximo verão norte-americano deve ser buscar por uma reconstrução. Para isso, precisaria se livrar dos vínculos que ocupam boa parte da folha salarial e impedem que a franquia tenha flexibilidade para negociar com outros nomes.
Neste cenário, negociar Kevin Durant não deve ser tão complicado. Ainda que esteja se encaminhando para o final da carreira, prestes a completar 36 anos, KD ainda é visto pela liga como um dos principais jogadores ofensivos em atividade. Conta a seu favor o fato de ter 75 partidas na temporada regular, sua maior marca desde que deixou o Golden State Warriors, além de segunda melhor desde 2014, quando foi MVP. Seus números individuais seguem o mesmo padrão de toda a carreira: 27.1 pontos em 52.3% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
A situação deve ser mais complicada na hora de tentar realocar Beal. Se antes de sua chega a Phoenix ele era visto como uma das principais peças do mercado de trocas, sua passagem pelo Arizona serviu apenas para confirmar que as lesões o tiraram a condição de estrela que conseguiu nos tempos de Wizards. Beal não atua em mais de 60 jogos desde 2019 e foi desfalque 31 oportunidade neste ano. Ele fará 31 anos em junho.
