O torcedor do Indiana Pacers acordou com a cabeça inchada na manhã desta quarta-feira (22). Na noite de terça, o time esteve a menos de 30 segundos de surpreender o Boston Celtics, fora de casa, para vencer o primeiro jogo das finais da Conferência Leste nos Playoffs 2024 da NBA. Uma série de erros, no entanto, permitiu que os celtas levassem a partida para a prorrogação, fechando o duelo em 133 a 128 no tempo extra.
Com o resultado, Boston segue com sua escrita de ter vencido todos os confrontos de abertura nesta pós-temporada. Antes de Indiana, Miami Heat e Cleveland Cavaliers também deixaram o TD Garden derrotados nos primeiros encontros de suas séries. Melhor campanha na fase classificatória da NBA, a equipe treinada por Joe Mazzulla tem o mando de quadra garantido contra qualquer adversário.
Na quinta-feira, Celtics e Pacers se enfrentam novamente, e Tyrese Haliburton e seus companheiros tentarão repetir os feitos de Heat e Cavs, que conseguiram sair de Boston com os duelos empatados em 1 a 1. Dos três, quem mais conseguiu fazer frente aos líderes do Leste foi com sobras Indiana, já que tanto Miami quanto Cleveland começaram com derrotas por 20 ou mais pontos de diferença.
Haliburton iniciou sequência de erros dos Pacers
Erro 1: turnover de Tyrese Haliburton
A 37 segundos para o final, o Indiana Pacers vencia por três pontos. Jayson Tatum teve a bola para empatar a partida, mas parou no aro. Nembhard, que na jogada anterior havia convertido um arremesso para abrir a vantagem, pegou o rebote. A posse foi parar na mão de Tyrese Haliburton, que àquela altura contava com 21 pontos, 10 assistências e apenas um turnover. Com o relógio quase no fim, era o momento de fechar a confronto e terminar a noite com 1 a 0 no placar.
Mesmo sozinho com a bola, Haliburton tentou driblar para sua mão esquerda, e ela bateu em seu joelho. Aaron Nesmith ainda tentou salvar, mas já era tarde demais: havia saído pela linha lateral, e os Pacers devolviam a bola de graça para os Celtics com apenas 27 segundos de jogo pela frente.
Erro 2: turnover de Andrew Nembhard
Com a posse, os Celtics tiveram a chance de empatar o jogo, mas Derrick White optou por buscar a bandeja. Mesmo sem a conversão, Tatum conseguiu recuperar o rebote. Aqui, é preciso salientar mais um erro de Haliburton, que perdeu a disputa física para o jogador de Boston na briga pelo rebote. Como Tatum errou o arremesso e este vacilo não impactou diretamente o resultado, contaremos apenas o próximo.
Myles Turner conseguiu ficar com o rebote após o novo desperdício de Tatum, e o camisa 0 dos Celtics precisou fazer a falta a 10 segundos para o final da partida. Pela segunda vez na mesma noite, os Pacers teriam a bola nas mãos, com três pontos de vantagem e o cronômetro perto do fim.
Na reposição de bola, no entanto, a defesa dos donos da casa conseguiu forçar mais um erro. Na quadra de defesa, Indiana ficou em uma situação de dois contra três, e Nembhard tentou acionar Pascal Siakam. O camaronês não conseguiu se livrar da pressão de Jaylen Brown e tocou a bola direto para a linha de fundo, devolvendo a posse para Boston.
Apesar de a bola ter sido passada por Nembhard e perdida por Siakam, aqui cabe uma crítica ao técnico Rick Carslile. Indiana ainda tinha um pedido de tempo para fazer, mas o técnico optou por não usá-lo. Além de não aproveitar o momento para desenhar uma jogada que poderia ser decisiva para a vitória, também abriu mão de que a reposição fosse feita no campo de ataque. Com isso, ficou mais fácil para os Celtics espalharem seus defensores na quadra inteira e tirassem proveito desta vantagem para forçar o turnover.
Erro 3: Pacers não fizeram a falta
Indiana descumpriu uma das regras não escritas do basquete: se você está vencendo por três pontos e seu adversário terá o último arremesso, faça a falta. Na pior das hipóteses, a diferença cairá para um ponto, mas sem o risco de que uma bola do perímetro empate o jogo. Nesta situação específica, é preciso elogiar também o trabalho coletivo do Boston Celtics, que conseguiu desenhar uma situação para que Jaylen Brown recebesse livre no corner.
Analisando o lance com calma, é possível observar também que T.J. McConnell começa o lance na marcação de Derrick White, mas perde contato com o corpo do adversário. Bastou um segundo de liberdade para que White fizesse o bloqueio em Siakam, criando espaço para que Brown se deslocasse sozinho. Quando a bola chegou nas mão camisa 7, ele já havia estabelecido o movimento de arremesso, então era tarde demais para tentar parar o lance com falta.
Como resultado disso, Siakam precisou se posicionar apenas de forma que tentasse atrapalhar o chute. Como vimos, não funcionou, e os Celtics fizeram mais uma vítima em jogos de abertura de série.
