NBA: a Conferência Leste é fraca? O que dizem os números da temporada

O seu time na NBA é ruim ou apenas está na conferência errada? Ainda que o tom seja de brincadeira, esta é uma pergunta que vale ser feita por torcedores, técnicos e dirigentes a poucos dias do encerramento da temporada regular de 2024. Com todos cenários praticamente definidos no que diz respeito a quem entrará em férias já a partir de domingo, as diferenças entre Leste e Oeste ficaram expostas.

Este debate não chega a ser novidade. Na última década, LeBron James classificou-se para oito finais consecutivas, quatro com o Miami Heat e outra metade com o Cleveland Cavaliers, e havia quem relacionasse seu sucesso à fragilidade dos adversários enfrentados por ele pelo caminho. Parte das críticas usava como argumento o aproveitamento nas decisões, com três títulos (2012, 2013 e 2016) e cinco vice-campeoantos (2011, 2014, 2015, 2017 e 2018).

Fato é que desde a ida de LeBron James para o Los Angeles Lakers, nenhuma outra equipe da conferência conseguiu ir à final por dois anos seguidos. Em cinco temporadas, o Heat foi o único a ter chegado tão longe mais de uma vez, perdendo o troféu tanto em 2020 quanto 2023. Os outros representantes do Leste foram Toronto Raptors (2019, campeão), Milwaukee Bucks (2021, campeão) e Boston Celtics (2022, vice-campeão).

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Times do Oeste dominam NBA em 2024
Diferença aparece também nos confrontos diretos
Times do Oeste sobraram no comparativo
Como foram os 10 melhores colocados contra as conferências rivais

Times do Oeste dominam NBA em 2024

É verdade que nos últimos anos os Playoffs da NBA têm se mostrado cada vez mais imprevisíveis. Em 2023, por exemplo, o Miami quase foi eliminado no Play-in, mas conseguiu ficar com a oitava colocação e avançou até a disputa do título, deixando para trás Bucks, Knicks e Celtics. Do outro lado, os Lakers ficaram com o sétimo lugar, mas venceram o vice-líder Memphis Grizzlies e só pararam nas finais da conferência, caindo para o campeão Denver Nuggets.

Ainda assim, é difícil imaginar qualquer time do Leste que consiga superar o Boston Celtics em uma série de sete jogos. Além de ter a melhor campanha em toda a NBA, com 62 vitórias e 17 derrotas, os rivais diretos têm um aproveitamento bem abaixo dos que estão na outra metade da liga. Mesmo com estrelas do calibre de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard, o segundo colocado Milwaukee Bucks ganhou somente 49 vezes até o momento.

Com o desempenho atual, os Bucks ocupariam a sexta posição se estivessem no Oeste. Nuggets (56), Timberwolves (55), Thunder (55), Clippers (51) e Mavericks (50) já atingiram a marca de 50 vitórias na temporada, enquanto os Celtics são os únicos a terem alcançado esta marca no Leste. Na parte de baixo, Chicago Bulls (37) e Atlanta Hawks (36) disputarão o Play-in sem sequer terem alcançado os 50% de aproveitamento, enquanto Lakers e Sacramento Kings ainda podem terminar a semana em 10º, mesmo que já tenham vencido nove partidas a mais do que a equipe de Trae Young.

Outro bom exemplo é o New York Knicks, que ao bater os Bulls na terça-feira subiu para terceiro. O recorde dos Knicks é igual ao do New Orleans Pelicans, que aparece em sexto e ainda precisa vencer os compromissos que restam para garantir vaga nos Playoffs sem depender da repescagem.

Diferença aparece também nos confrontos diretos

Outra maneira interessante de analisarmos a disparidade está nos confrontos diretos. Como franquias de conferências diferentes se enfrentam apenas duas vezes, o número total de vitórias e derrotas não é suficiente para definirmos quem está melhor. Vejamos, portanto, como se saíram os 10 primeiros colocados de cada lado nesses cruzamentos.

Dos times do Leste, quem se deu melhor nos 30 jogos contra equipes do Oeste foi o Boston Celtics – surpreendente, não? O grupo treinado por Joe Mazzulla ganhou 23 vezes e perdeu sete. Boston sofreu justamente contra alguns dos mais fortes, sendo superado uma vez por Thunder, Wolves, Clippers, Warriors e Lakers, além de dois tropeços contra os Nuggets.

Fora o líder da NBA, os melhores foram Cleveland Cavaliers e Chicago Bulls, ambos com 17 vitórias contra adversários do Oeste. No caso dos Bulls, houve a curiosidade de ter feito três partidas contra o San Antonio Spurs, em decorrência de mudanças no calendário provocadas pela Copa NBA, novidade da liga para este ano. Os Sixers também fecharam com aproveitamento positivo, 15-14. Além destes, os Bucks também estão acima dos 50%, com uma campanha 15-14, que pode tanto virar 16-14 quanto 15-15, já que enfrenta OKC nesta sexta-feira (12).

Outros três times ficaram no empate, com 15 vitórias e 15 derrotas. Foram eles Knicks, Magic e Pacers. Os dois que saíram com saldo negativo foram Heat e Hawks, ambos com 14 resultados – Atlanta ainda tem um duelo a cumprir, diante do Timberwolves, amanhã.

Times do Oeste sobraram no comparativo

Os números apresentados acima não parecem ruins à primeira vista, mas o contraste ajuda a deixar a diferença ainda mais clara. Enquanto apenas cinco elencos do Leste ficaram acima dos 50%, boa parte por uma margem mínima, todos os 10 grupos do Oeste tiveram um aproveitamento positivo quando encontraram oponentes da conferência rival.

Assim como os Celtics, os Nuggets, no primeiro lugar, também foram os melhores neste recorte. A equipe de Nikola Jokic venceu 24 e perdeu seis vezes. Além de Denver, outros cinco conseguiram pelo menos 20 vitórias, sendo que três deles (Suns, Lakers e Warriors) nem vaga garantida nos Playoffs têm.

Quem se saiu pior contra os adversários do Leste foi o Kings, que ganhou 16 e perdeu 14, mesmo recorde dos Bucks e melhor do que os Knicks, segundo e terceiro colocados da sua conferência, respectivamente.