Na manhã da última quarta-feira (27), o astro da NBA, Damian Lillard recebeu a notícia que estava sendo transferido para o Milwaukee Bucks. Ao descobrir a negociação, o armador ficou sem reação e, alguns minutos depois, explicou brevemente seus sentimentos.
– Estou apenas permitindo que isso se afunde […] Estou apenas tentando processar tudo. É muito para absorver. Nunca estive nesta situação antes – disse Lillard ao Bleacher Report, minutos após a notícia de que ele se tornaria um membro do Milwaukee Bucks se espalhar.
RipCity Forever ❤️… Dame Time has run out 🫡 pic.twitter.com/Rnm8oT5qF7
— Damian Lillard (@Dame_Lillard) September 28, 2023
Desde julho, o Portland Trail Blazers se recusou a negociá-lo com o Miami Heat, a franquia a qual Lillard gostaria de ser trocado.
– Como este verão se desenrolou nos bastidores, definitivamente deixou um gosto amargo na minha boca […] Mas isso não muda as experiências incríveis que tive com os Trail Blazers e esta cidade. Sempre vou valorizar este lugar. Isso é minha casa. Sempre viverei aqui, independentemente – disse Lillard ao B/R.
Antes de toda a novela Lillard, o Portland havia prometido construir um time competitivo ao redor do sete vezes All-Star. O armador, no entanto, acreditava que as movimentações nos bastidores se davam por conta de uma reconstrução, o que para ele não era o ideal.
A tristeza de Lillard com o Portland
Na mídia, o Portland contrariou a vontade de Lillard, deixando claro que não negociaria apenas com o Miami, mas sim com qualquer equipe que apresentasse propostas melhores.
Em resposta, o agente de Lillard, Aaron Goodwin, informou aos times que seu cliente não estaria contente em atuar por outra franquia que não fosse a de Miami. O Trail Blazers, frustrado com a falta de ofertas ao jogador, segundo algumas fontes, que não foram reveladas, sequer se comunicou com Lillard e Goodwin. Por quase três semanas, chamadas e mensagens de Lillard e Goodwin ficaram sem respostas.
O Heat, por outro lado, revelou que nunca teve uma oportunidade legítima de negócio pelo armador de Portland, conturbando ainda mais o ambiente.
Retornando ao passado
No final de agosto, o empresário de Lillard, sugeriu que o gerente geral dos Trail Blazers, Joe Cronin, fizesse ‘as pazes’ com o jogador.
Cronin aceitou e eles se encontraram na mansão de Lillard, na região de Portland, em setembro. Foi a primeira que se comunicaram, após quase dois meses. No diálogo, o jogador citou a forma como foi tratado, que na visão dele não teria sido legal. Ele também questionou o porquê de não haver conversa com o Miami e expressou como seria desanimador ser enviado a algum lugar contra sua vontade.
Lillard então disse que, se não pudesse atuar pelo Miami Heat, ele preferiria retirar seu pedido de troca e continuar no Trail Blazers.
A resposta de Cronin, no entanto, foi negativa e o sete vezes All-Star não poderia retroceder a sua decisão.
A ida para o Milwaukee Bucks
Sem oportunidades na equipe, Cronin optou pelo ‘pacote de Milwaukee’, em uma troca envolvendo três equipes, Bucks, Blazers e Suns, e três jogadores, Deandre Ayton, Holiday, Toumani Camara.
Durante as negociações, uma das primeiras mensagens de texto que Lillard recebeu foi de Antetokounmpo, que dizia.
– Vamos conquistar esse maldito campeonato.
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