[NBA] Lillard e Ja Morant juntos: o quebra-cabeça de Micah Nori em Portland

Montar o quinteto titular do Portland Trail Blazers virou o primeiro grande teste de Micah Nori como técnico principal. O novo treinador tem quatro armadores de carreira no elenco — Damian Lillard, Ja Morant, Jrue Holiday e Scoot Henderson — e apenas duas vagas no setor para distribuir.

O assunto ganhou corpo quando Lillard, segundo o BasketUSA, afirmou após o primeiro treino que começaria jogando ao lado de Ja Morant e Deni Avdija. Nori tratou de esfriar: nada está definido, e a pré-temporada existe justamente para testar fórmulas.

Nori não quer “incendiar” o vestiário

“Não está gravado na pedra, mas provavelmente sim, porque eu quero ver no que isso dá. E não quero começar um incêndio antes que seja necessário”, disse o treinador sobre a dupla Lillard–Morant.

O argumento ofensivo é evidente. Lillard e Morant estão entre os melhores armadores-pontuadores de suas gerações e, juntos, podem formar um dos ataques mais explosivos da liga, com dois criadores capazes de atacar o garrafão e de punir a bola de três. O problema aparece do outro lado da quadra.

“O que mais me preocupa é a defesa. Os adversários vão tentar explorar nossa falta de tamanho. Eu sei que eles também vão ter que nos defender, mas como vamos proteger o garrafão, o aro e nossos armadores baixos? Essa é provavelmente minha principal dúvida”, admitiu Nori.

Egos, histórico e a alternativa Jrue Holiday

A saída mais equilibrada seria escalar Jrue Holiday ao lado de uma das estrelas, ganhando tamanho e defesa de perímetro. Só que isso implicaria mandar Lillard ou Morant para o banco — e os números explicam por que o tema é delicado. Lillard foi titular nos 900 jogos de sua carreira na NBA. Morant começou jogando em 325 de suas 327 partidas.

Lillard, aliás, já demonstrou desconforto com a ideia: na própria entrevista de contratação de Nori, quando o técnico apresentou uma rotação que o colocava saindo do banco, a reação foi ruim. Depois, o treinador fechou a porta publicamente: “Se Damian Lillard estiver saudável, então Damian Lillard será titular.”

Morant adotou tom mais flexível. “Ganhar é a coisa mais importante para mim. Qualquer que seja o papel que eu precise ter para isso, ninguém vai ficar insatisfeito depois. Ser titular ou não, é a mesma coisa. Não tenho problema com nenhuma das opções”, declarou. Nori, ainda assim, mantém o pé atrás: “Por fora, acho que ele lidaria muito bem. Por dentro… eu não sei.”

O técnico também se recusa a transformar Holiday no sexto homem automático só porque ele aceitaria melhor a função. “Mesmo que Jrue aceite melhor a decisão, não queremos pensar que basta não escalá-lo. Além de ouvir o nome na apresentação, qual a importância? Eu não me preocupo com a cesta que coloca o time à frente por 6 a 4, mas com a que faz o placar ir a 112 a 110.”

Quatro jogos para decidir

Nori tem quatro partidas de pré-temporada para testar as combinações. Pela tabela da ESPN, Portland recebe o Golden State Warriors na quarta-feira (7), às 23h de Brasília, enfrenta o London Lions no dia 12, visita o Sacramento Kings no dia 13 e fecha a preparação em Golden State no dia 16. A estreia na temporada regular é em 21 de outubro, em casa, contra o Phoenix Suns.

A tendência, pelas palavras do próprio treinador, é que o par Lillard–Morant seja testado já no primeiro jogo. Veja os horários completos na tabela da NBA, relembre o processo de volta de Damian Lillard após a lesão no tendão de Aquiles e confira como o adversário da estreia de pré-temporada vem se organizando no texto sobre o quinteto de Steve Kerr nos Warriors. Mais notícias no hub de NBA.

Fonte: BasketUSA e ESPN.

Com informações do BasketUSA.