[NBA] Las Vegas: três grupos finalistas por uma franquia de US$ 13 bilhões

A expansão da NBA começou a ganhar forma concreta. Segundo a ESPN, a liga está perto de escolher o grupo proprietário da sua futura franquia de Las Vegas, com três candidaturas agora finalistas. E o número que acompanha a disputa impressiona: entre 12 e 13 bilhões de dólares, no mínimo, para adquirir a franquia e construir um novo ginásio.

Para efeito de comparação, é o mesmo patamar do custo da compra dos Lakers neste ano. A NBA pretende conduzir o processo formal de aprovação das suas duas novas equipes até o fim de dezembro, com uma chegada possível às quadras já na temporada 2028/29.

Las Vegas na frente de Seattle

A liga decidiu avançar prioritariamente no dossiê de Las Vegas, antes do de Seattle. O mercado do Nevada é considerado mais dinâmico, com mais ofertas e valores superiores. A questão da arena também explica o calendário: Seattle já dispõe da Climate Pledge Arena, pronta para receber uma franquia da NBA, enquanto o projeto de Las Vegas ainda depende de definir a localização e as condições de construção de um novo ginásio.

Os grupos que não forem escolhidos no Nevada poderão em seguida entrar no processo de Seattle, o que deve reforçar ainda mais a concorrência em torno da criação da segunda franquia.

Três candidaturas com perfis bem diferentes

Nancy Walton Laurie e Bill Laurie formam o primeiro grupo. Nancy é filha de James “Bud” Walton, cofundador do Walmart. Com o marido Bill, ex-proprietário dos St. Louis Blues na NHL, ela tem residência em Henderson, na região metropolitana de Las Vegas. A fortuna do casal é estimada em 17 bilhões de dólares pela Forbes.

Steve Apostolopoulos e Marc Lasry dirigem a segunda candidatura. Apostolopoulos é um bilionário canadense que já se interessou por várias franquias norte-americanas: chegou a estudar a compra dos Charlotte Hornets em 2023, antes de se concentrar nos Washington Commanders, da NFL. Ele lidera a proposta ao lado dos irmãos Jim e Peter e de Lasry, que conhece a liga por dentro — comprou os Bucks em 2014 com Wes Edens por 550 milhões de dólares, ainda era governador da equipe no título de 2021 e vendeu sua parte em 2023 com base em uma avaliação de 3,5 bilhões.

Colangelo e Foley unem as redes de contato

Bill Foley e Jerry Colangelo juntaram forças na terceira candidatura. Colangelo havia anunciado em julho a intenção de participar do processo com o seu grupo, batizado de “Las Vegas Jacks”, e acabou se associando a Foley, proprietário majoritário dos Vegas Golden Knights, da NHL.

Foley entra com o conhecimento do mercado local, enquanto o grupo de Colangelo tem um projeto de ginásio novo e relações sólidas com vários tomadores de decisão da NBA. O dono dos Golden Knights havia inicialmente falado na possibilidade de usar a T-Mobile Arena, mas uma nova arena deve mesmo ser construída caso a candidatura seja escolhida. O grupo inclui ainda David Levy, ex-presidente da Turner Sports, Scott Colangelo e os ex-jogadores da NBA Vinny Del Negro e Jay Williams.

Colangelo carrega um currículo enorme no basquete norte-americano. Foi proprietário dos Suns, vendidos em 2004 por 401 milhões de dólares, valor recorde à época, e foi eleito quatro vezes dirigente do ano na NBA. Também comandou a federação norte-americana de basquete de 2005 a 2021, período em que a seleção dos Estados Unidos conquistou quatro medalhas de ouro olímpicas.

• Investimento total estimado: 12 a 13 bilhões de dólares, no mínimo
• Aprovação formal das duas novas equipes prevista até o fim de dezembro
• Estreia possível nas quadras: temporada 2028/29

Uma liga de 32 equipes mudaria calendário, sorteio de recrutamento e o próprio mapa da pós-temporada. Enquanto isso não chega, acompanhe o calendário da NBA, os maiores salários da liga, o novo trio dos Lakers e tudo o que sai no hub da NBA.

Com informações do BasketUSA.