[NBA] Kenny Atkinson tem 13 candidatos para 10 vagas na rotação dos Cavaliers

O training camp dos Cleveland Cavaliers começou com um problema que a maioria dos treinadores da NBA gostaria de ter. Kenny Atkinson avisou que tem jogadores demais para o número de minutos disponíveis: “Provavelmente tenho 13 jogadores hoje que poderiam estar nesse top 10. Em termos de profundidade, estou servido.”

O quinteto titular não está fechado

No papel, o cinco inicial se desenha com James Harden e Donovan Mitchell no perímetro, Peyton Watson na ala e a dupla Evan Mobley e Jarrett Allen no garrafão. O treinador, porém, evita cravar qualquer coisa. “Para começar, o quinteto titular ainda não está definido”, disse, lembrando que é preciso tempo para encontrar a fórmula certa, especialmente com os jogadores novos chegando no training camp.

Watson é justamente a peça que muda a conta. Trazido do Denver Nuggets, o ala vem da melhor temporada da carreira: segundo a ESPN, foram 14,6 pontos, 4,9 rebotes, 2,1 assistências e 1,1 toco em 29,6 minutos, com 41,1% nas bolas de três, em 54 jogos (40 como titular) em 2025-26. É um perfil de defensor longo que Cleveland não tinha na ala.

A rotação de dez é a verdadeira dor de cabeça

Atkinson foi direto ao definir sua prioridade do camp: “Minha principal preocupação é a rotação de 10 jogadores. Quem vai estar nela? Esse é o meu assunto.” A pergunta não é retórica. Na temporada passada, o banco dos Cavaliers teve dificuldade para impactar a pós-temporada, e o próprio treinador reconhece que a profundidade precisa melhorar — sobretudo defensivamente — para as séries eliminatórias.

Entre os nomes que aparecem na conversa pelas vagas do banco, o treinador citou Nae’Qwan Tomlin e Mario Hezonja. O croata, veterano com passagens por várias franquias e pela Europa, chega para brigar por minutos numa posição já congestionada.

O discurso do treinador tem um lado vendedor e um lado de aviso. “Eu diria que nossa profundidade é uma das nossas forças”, afirmou. Mas ele também sabe que sobra gente: “Mal posso esperar o training camp começar, porque vai ser intenso. Os caras são competidores.” Em bom português, quem não convencer nas semanas de pré-temporada vai assistir a muitos jogos de terno.

Por que isso importa para a temporada

Cleveland montou um elenco de 21 jogadores no início do camp, segundo a lista da ESPN, com nomes como Sam Merrill, Jaylon Tyson, Craig Porter Jr., Tyrese Proctor e Thomas Bryant disputando espaço. Times que chegam longe nos playoffs costumam encurtar a rotação para oito ou nove jogadores; o que Atkinson está dizendo é que prefere chegar a abril com opções demais do que com opções de menos, mesmo que isso custe algumas conversas difíceis no vestiário.

Para o torcedor brasileiro, a pré-temporada é a melhor janela para entender quem realmente vai jogar: é quando Atkinson vai testar combinações com Watson e medir o encaixe de Harden ao lado de Mitchell. O calendário completo está no nosso calendário da NBA e o acompanhamento diário fica no hub de NBA. Para dimensionar o custo desse elenco, vale ver também os maiores salários da NBA.

Com informações do BasketUSA.

Fonte: BasketUSA; ESPN.