O Brasil pode até não ter um representante nas finais da NBA em 2024, mas a principal liga de basquete do mundo pode ter um campeão que fala português. Trata-se do pivô Neemias Queta, nascido em Lisboa, Portugal. Com 2.13m, o jogador faz parte do elenco do Boston Celtics, que lidera a série contra o Dallas Mavericks por 1 a 0.
Neste sábado (8), Queta e os seus colegas terão mais uma partida diante dos fanáticos torcedores de Boston para tentar aumentar a vantagem antes do confronto embarcar para Dallas. Nestes Playoffs, a única vez que o time de Joe Mazzulla conseguiu aproveitar o mando de quadra para fazer 2 a 0 foi contra o Indiana Pacers, na decisão da Conferência Leste, quando conseguiu vencer por 4 a 0.
Neemias Queta, o primeiro português da NBA
A carreira profissional de Neemias Queta começou antes da universitária. Parece confuso, mas não chega a ser fora do comum em caso de talentos internacionais. O português iniciou sua jornada em casa, com a camisa do Benfica, aos 17 anos. Disputou duas partidas pelos “Águias Encarnados” antes de transferir-se para os Estados Unidos.
Em solo norte-americano, Queta deu seus primeiros passos pela universidade de Utah Sate, da Mountain West Conference, conferência conhecida como MWC. Foram três anos anos de college, todos eles como titular. Seu bom desempenho o rendeu os prêmios de Novato do Ano da MWC, dois de Melhor Defensor e três seleções tanto para Melhor Equipe quanto Melhor Equipe de Defesa da conferência.
Em 2021, Queta foi a escolha de número 39 do Draft, tornando-se o primeiro jogador nascido em Portugal a chegar na NBA. Ele foi selecionado pelo Sacramento Kings, onde passou suas duas primeiras temporadas. Não foram muitas as chances que ele recebeu dos técnicos que passaram por lá, o que resultou em apenas 20 jogos em dois anos.
Dispensado pelos Kings, Neemias conseguiu um contrato “two-way” com os Celtics. Isso significa que ele poderia ficar tanto à disposição de Joe Mazzulla quanto do Maine Red Claws, afiliado de Boston na G-League. Em abril, porém, teve seu vínculo transformado em um contrato normal para a disputa da pós-temporada.
Neemias Queta já disputou pelo Boston Celtics mais partidas do que nos dois anos em que esteve no Sacramento Kings. Foram 28 aparições para ele na fase de classificação e outras duas nos Playoffs – nos minutos finais, quando os reservas foram acionados. Na temporada regular, as médias dele foram de 5.5 pontos e 4.4 rebotes em 11.9 minutos em quadra.
Neemias Queta tem o menor salário do elenco
O contrato de Neemias Queta com o Boston Celtics, teoricamente, termina ao final desta temporada. Isso porque o vínculo tem o gatilho chamado de “Team Option”. Ou seja: a equipe pode escolher se decide renová-lo automaticamente por valores previamente estabelecidos ou não. No caso de Queta, esta renovação seria por mais um ano e no valor de U$ 2.1 milhões (cerca de R$ 11.2 milhões na cotação atual).
Se para muitos jogadores da NBA esta quantia é quase insignificante, para o português seria um aumento e tanto. Em 2023-2024, o salário do pivô foi de U$ 81 mil (R$ 432 mil, aproximadamente). Seu salário é 10 vezes mais baixo do que o segundo do elenco, o novato Jordan Walsh (U$ 1.1 milhão, R$ 5.9 milhões).
Caso o Boston Celtics decida não dar continuidade no contrato de Queta, o jogador se tornará um agente livre irrestrito. Isso significa que ele pode assinar com qualquer equipe, inclusive o próprio Celtics, sem restrição de valores. Ele completará 25 anos de idade no mês de julho, quando o período de transferências começa.
