[NBA] Ben Simmons quer provar nos Kings que ainda ama o basquete

Depois de passar um ano inteiro longe das quadras, Ben Simmons está de volta à NBA. O australiano assinou com os Sacramento Kings por uma temporada, em um contrato não garantido, e chegou ao Media Day da franquia com uma missão declarada: calar quem colocou em dúvida o seu amor pelo basquete.

“A questão nunca foi saber se eu queria jogar…”, disparou o armador. “Todo mundo fica dizendo que eu não gosto de basquete, mas isso é besteira. Eu adoro esse esporte. Se não fosse assim, eu não teria tirado um ano para me recentrar e voltar ao nível em que estou hoje.”

Um ano fora, com vara de pesca na mão

O ano sabático de Simmons foi dedicado sobretudo a cuidar da saúde mental e dos problemas nas costas, boa parte dele no universo da pesca esportiva. O jogador garante que as dores ficaram para trás — e foi justamente esse discurso que convenceu a diretoria da Califórnia a confiar nele.

“Vou poder entrar em quadra, ser criativo, jogar duro e me medir com vários jogadores cheios de talento. Isso é simplesmente inato em mim, faço isso desde pequeno”, antecipou o ex-All-Star, que fracassou nos Nets e nos Clippers depois da saída conturbada dos Sixers.

Sobre a condição física, ele foi direto: “Estou exatamente onde preciso estar. Passei muito tempo focado no meu corpo durante a temporada e acho que foi a melhor decisão que tomei na minha carreira. Estou ansioso para voltar, porque me sinto bem e estou pronto. Sem restrição.”

“Dominar assim que eu pisar na quadra”

Perguntado sobre as expectativas pessoais, Simmons não economizou ambição: “Dominar. Dominar assim que eu pisar na quadra”, soltou diante da imprensa, em confiança total.

Coletivamente, é difícil imaginar os Kings brigando por outra coisa que não as últimas posições do Oeste. Mas o australiano pretende justamente se apoiar no efeito surpresa para desmentir as projeções dos observadores.

“É muito positivo, porque não haverá nenhuma pressão”, concluiu. “As pessoas não esperam nada de nós, então acho viável entrar em quadra e provar que podemos ganhar jogos e ter um bom time. Pelo nosso elenco, acho que dá para conseguir.”

O que está em jogo para Sacramento

O contrato não garantido resume bem a natureza da operação: risco baixo para a franquia, tudo a provar para o jogador. Se o corpo responder, Sacramento ganha um armador de 2,08 m capaz de organizar o ataque, puxar contra-ataque e defender várias posições — o perfil que fez dele a primeira escolha do recrutamento e um nome frequente nas listas de melhor defensor quando ainda vestia a camisa da Filadélfia.

Se o corpo não responder, os Kings se desfazem do compromisso sem grande dano ao planejamento. É o tipo de movimento de elenco que as franquias do meio da tabela do Oeste vêm fazendo com frequência, num momento em que o topo da conferência ficou ainda mais congestionado.

• Contrato: uma temporada, sem garantia, com os Sacramento Kings
• Última temporada: nenhum jogo disputado, em recuperação física e mental
• Passagens anteriores: Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets e LA Clippers

A pré-temporada dirá se o discurso do Media Day vira basquete de verdade. Acompanhe o Sacramento Kings, o calendário da NBA, o retorno de Damian Lillard após a lesão no tendão de Aquiles e o restante da cobertura no hub da NBA.

Com informações do BasketUSA.