[MLS] Messi se despede da Argentina com gol e duas assistências no 3 a 0 sobre o Benin

Lionel Messi fechou o ciclo com a Argentina do jeito que a torcida queria. No Estádio Más Monumental lotado, em Buenos Aires, a seleção bateu o Benin por 3 a 0 na noite de terça-feira (6), e o camisa 10 do Inter Miami saiu de campo eleito o melhor em campo, com um gol e duas assistências. Na quarta-feira (7), o dia seguinte pertenceu às homenagens.

Messi serviu Nicolás Otamendi aos 3 minutos do segundo tempo, em jogada de escanteio, e deu o passe para o chute de fora da área de Nico Paz aos 16. Aos 26, converteu um pênalti com a esquerda, no ângulo superior direito, para fechar a conta. Foi a última vez que vestiu a camisa da Argentina.

Os números de uma era: 126 gols em 208 partidas

Segundo o MLSsoccer.com, Messi encerra a passagem pela seleção com 126 gols e 69 assistências em 208 jogos, todos números recordes do país. Ele está entre os quatro jogadores com mais partidas pela Argentina e entre os dois maiores artilheiros da história da seleção. Nenhum outro argentino chegou perto desse acumulado em mais de um século de história.

No gramado, depois do apito final, o discurso foi curto e emocionado. “É muito difícil falar, é muita emoção”, disse, antes de lembrar o pai, Jorge, morto recentemente. “Foi uma honra enorme defender essa camisa por mais de 20 anos”, completou. E, sobre o encerramento: “Não voltar vai ser muito doloroso para mim.” Messi disse ainda que não queria sair do campo e agradeceu companheiros e torcedores.

Ronaldinho e Neymar entre as homenagens

A repercussão atravessou fronteiras e chegou com força ao Brasil. A ESPN registrou que Cristiano Ronaldo liderou a fila de homenagens e que os brasileiros Ronaldinho Gaúcho e Neymar estiveram entre os muitos nomes do futebol mundial que se manifestaram sobre a despedida do argentino.

Não é coincidência que o Brasil tenha se envolvido tanto. Foi em solo brasileiro, na final da Copa América de 2021 no Maracanã, que Messi conquistou o primeiro título com a seleção principal, na vitória por 1 a 0 sobre a seleção brasileira. Aquele jogo virou o divisor de águas de uma carreira internacional que, até ali, era cobrada justamente pela ausência de títulos.

Agora a cabeça é no Leste da MLS

Com a janela internacional encerrada, Messi volta à rotina de clube num momento decisivo. O Inter Miami ocupa a terceira posição da Conferência Leste, com 46 pontos em 27 rodadas, empatado com o New England Revolution e um ponto à frente do Chicago Fire. O Nashville SC lidera com folga, com 60 pontos, e restam sete rodadas até a Decision Day.

A franquia da Flórida foi uma das mais afetadas pela pausa. Além de Messi, Rodrigo De Paul também serviu a Argentina, e o levantamento de convocações do MLSsoccer.com lista ainda o goleiro Dayne St. Clair (Canadá), Fricio Caicedo (Equador), Germán Berterame (México) e Matías Galarza (Paraguai) entre os desfalques do período. No grupo brasileiro do clube estão o volante Casemiro, com três gols em 11 partidas na temporada, o zagueiro Micael, com 18 jogos e um gol, e o atacante Riquelme.

O retorno ao campeonato está marcado para sábado (10), em casa, contra o D.C. United, pela rodada 28. A sequência inclui o New York City FC no dia 14, também na Flórida. As datas estão todas no calendário da MLS, e o restante da cobertura fica reunido nas notícias da liga norte-americana.

Quem acompanha a briga pela ponta do Leste tem mais contexto em Inter Miami, Columbus Crew e a zaga de Casemiro e no anúncio da despedida de Messi da seleção.

Fonte: MLSsoccer.com.