A rivalidade no esporte é importante para a carreira de competidores. Ter outro atleta em alto nível, que o ameace e seja seu desafeto faz com que haja um inevitável e diferente foco para uma partida ou, no caso, uma luta. E foi assim em todos os encontros entre Israel Adesanya e Alex Poatan pelo cinturão dos pesos-médios (até 83,9 kg) no UFC.
Adesanya perdeu a primeira luta e precisou reconstruir seu jogo para recuperar o cinturão de Poatan no UFC 287. O clima tenso marcou a rivalidade e mexeu com os ânimos dos fãs, que trataram o embate como um dos maiores já vistos no Ultimate.
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Contudo, o campeão dos pesos-médios (até 83,9 kg) chocou ao adotar postura passiva e, em depoimento sincero publicado no Instagram, tratou de agradecer o brasileiro pelo período em que competiram. Israel, até mesmo, reconheceu que as virtudes de Alex o fizeram um lutador ainda melhor para a sequência de sua carreira.
— Nossas histórias individuais sempre estarão ligadas pelas histórias que contamos com nossa bela violência. Sou grato por termos essa rivalidade, sou grato por ele ter me vencido. Isso me forçou a crescer, me fez melhor. Agora eu fiz o mesmo por ele. O presente segue sendo dado. Saudações ao Guerreiro do Brasil, Alex ‘Poatan’ Pereira! —, escreveu.
THE HUNTER BECOMES THE HUNTED ? #UFC287 pic.twitter.com/J6ixiwWiit
— UFC (@ufc) April 9, 2023
Adesanya x Poatan: rivalidade resolvida?
A vantagem na rivalidade segue com Alex Poatan. O brasileiro, ao todo, tem quatro encontros contra Israel Adesanya e coleciona três vitórias — duas no kickboxing e uma no MMA. O nigeriano, porém, conseguiu se vingar na última apresentação pelo UFC 287, com um nocaute brutal no segundo round.
Com um triunfo para ambos os lados nas artes marciais, era esperada uma trilogia no UFC. Israel, no entanto, afirma já ter resolvido a história e prefere medir forças contra outros atletas antes de ceder uma nova chance ao brasileiro pelo cinturão da divisão. Alex, por outro lado, anunciou que vai competir nos meio-pesados em busca de fazer história em outra divisão.