[UFC] Poatan promete “grande desafio” e segue fora do ranking dos pesados

Alex Pereira mexeu com o peso-pesado do UFC sem precisar entrar no octógono. Em uma publicação nas redes sociais reproduzida pelo site Heavy na terça-feira (30), o brasileiro escreveu que algo “está vindo” e falou em “um grande desafio”, recado lido pela imprensa especializada como aviso de que o anúncio da sua próxima luta está próximo. “Como eu já disse, se eu não tivesse corrido riscos em todas as minhas lutas, eu não seria quem sou hoje”, completou Poatan, que não compete desde junho.

Sem posição no top 15 dos pesados

O detalhe que torna a espera mais delicada é simples: Pereira não aparece no ranking oficial do peso-pesado publicado pelo próprio UFC. Ele segue em 10º no peso por peso masculino, herança dos cinturões que conquistou no médio e no meio-pesado, mas não tem número ao lado do nome na divisão em que diz querer seguir. O topo da fila está assim:

• 1º Tom Aspinall
• 2º Alexander Volkov
• 3º Sergei Pavlovich
• 4º Josh Hokit
• 5º Curtis Blaydes

Dois brasileiros no ranking oficial aparecem logo abaixo: Vitor Petrino, em 8º, e Valter Walker, em 11º. Nenhum dos dois foi apontado publicamente como adversário de Poatan, e o próprio lutador não revelou nome algum na publicação.

A divisão se reorganizou enquanto ele estava parado

O cenário mudou bastante desde a última aparição de Pereira. Em junho, ele foi derrotado por nocaute técnico por Ciryl Gane no evento da Casa Branca, quando disputava o cinturão interino dos pesados e tentava se tornar o primeiro campeão de três categorias diferentes na história da empresa. Em setembro, Tom Aspinall anunciou que abriria mão do título indiscutível por complicações nos olhos: o britânico, com cartel de 15-3, não luta desde o sem resultado contra o próprio Gane, em outubro do ano passado, e passou por várias cirurgias desde então.

“Tenho perseguido esse sonho desde os 10 anos de idade”, escreveu Aspinall ao comunicar a decisão, segundo a ESPN. Com a vacância, o UFC promoveu Gane a campeão indiscutível e marcou a primeira defesa do francês contra o invicto Josh Hokit (10-0) no UFC 334, em 14 de novembro, no Madison Square Garden. O mesmo card traz, na luta co-principal, a volta de Amanda Nunes para enfrentar Kayla Harrison pelo cinturão peso-galo feminino.

O que está em jogo para o brasileiro

Aos 39 anos, Poatan tem pouca margem para gastar tempo. Uma vitória sobre qualquer nome do top 5 dos pesados o colocaria imediatamente na conversa pelo cinturão; uma derrota, por outro lado, o afastaria de vez da briga pelo título no curto prazo e reabriria a dúvida sobre o futuro dele na categoria mais pesada. É esse o cálculo por trás da expectativa criada pela publicação: o adversário escolhido dirá se o UFC pretende reconstruir o brasileiro com calma ou já jogá-lo contra um dos pesos-pesados mais perigosos da divisão.

Enquanto o anúncio não sai, a temporada segue cheia para os brasileiros no MMA. O UFC 332 acontece neste sábado (3), em Salt Lake City, e o calendário da organização vai até 12 de dezembro, com o UFC 335, em Las Vegas.

Fonte: UFC Rankings, ESPN e Heavy.