[UFC] Johnny Walker nocauteia o 6º dos pesados uma semana antes de Gane x Hokit

Johnny Walker nocauteou Waldo Cortes Acosta a 2min27 do terceiro round, na luta principal do UFC Fight Night de sábado (7), no Meta APEX, em Las Vegas. O dominicano era o sexto colocado do ranking dos pesados. O brasileiro de 34 anos, que lutava só pela segunda vez na categoria, estava fora do top 15.

Walker foi derrubado no primeiro round por um soco contra a grade, levantou na hora e respondeu com chutes baixos que tiraram a mobilidade do adversário. No terceiro, cansado e sangrando, acertou um chute alto que desorientou Cortes Acosta, emendou a direita e completou com socos até a interrupção. Depois da luta, disse que calou quem duvidava do queixo dele.

Dez quilos a menos e dois nocautes em cinco semanas

Na pesagem de sexta-feira (6), Walker marcou 239 libras e Cortes Acosta, 262. São cerca de dez quilos a favor do dominicano. Do jeito que a carreira inteira sugeria, o brasileiro resolveu numa sequência curta de golpes. Foi assim também em 3 de outubro, quando precisou de 3min35 para derrubar Mick Parkin no UFC 332. Entre uma luta e outra, passaram 35 dias.

O resultado também quebra um padrão do adversário. As três derrotas mais recentes de Cortes Acosta tinham ido aos juízes, contra Sergei Pavlovich, Alexander Volkov e Curtis Blaydes. Walker foi o primeiro desse ciclo a pará-lo.

O atalho que Josh Hokit abriu

A divisão já mostrou que poucas vitórias bastam quando chegam por nocaute. Josh Hokit ganhou o contrato no Contender Series em agosto de 2025, venceu quatro lutas em sete meses, três delas antes do limite, e passou por Blaydes e Derrick Lewis.

No UFC 334, no próximo sábado (14), ele desafia Ciryl Gane no Madison Square Garden. Gane deixou de ser campeão interino quando Tom Aspinall abriu mão do cinturão, em setembro. Às 23h de Brasília começa o card principal.

Walker tem duas vitórias na categoria, ambas por nocaute, e a segunda veio sobre alguém dois degraus abaixo de Hokit no ranking. A sequência não o coloca a uma luta do título, mas o próximo adversário deve sair do top 5, e não de uma luta de ajuste.

Nas decisões dentro do UFC, quando a luta vai longe, ele soma uma vitória e três derrotas, como lembramos na prévia da luta contra Cortes Acosta. Por isso, aos 34 anos, o ritmo de agora vale mais que qualquer espera por uma data grande.

Dois irmãos no ranking e duas datas para acompanhar

Na atualização de 31 de outubro, o Brasil tinha dois nomes no top 15 dos pesados. Vitor Petrino, 29 anos, é o oitavo e vem de três vitórias seguidas. Valter Walker, irmão mais novo de Johnny, é o 11º e finalizou os quatro últimos adversários no primeiro round. Se o UFC confirmar o salto de Johnny na próxima atualização, os dois irmãos passam a dividir o ranking da mesma divisão.

Duas datas ainda pesam no quadro brasileiro. No dia 21, em Doha, Tallison Teixeira enfrenta Shamil Gaziev nas preliminares, que começam às 12h de Brasília, duelo detalhado na análise de Tallison x Gaziev. Em 12 de dezembro, no UFC 335, Alex Pereira volta a lutar entre os pesados contra Pavlovich, terceiro do ranking, seis meses depois de perder para Gane. É o duelo que analisamos na prévia de Pereira x Pavlovich. Walker não tem luta marcada.

Fonte: ESPN, UFC.com, Cageside Press.