[UFC] Alex Pereira volta ao top 10 libra por libra da ESPN sem lutar desde junho

Alex Pereira reapareceu em décimo lugar no ranking libra por libra masculino da ESPN, atualizado no fim de semana, um mês depois de ter saído da lista. O brasileiro não lutou nesse intervalo, e a vaga abriu com a exclusão de Tom Aspinall, parado há mais de um ano.

Quatro votos em cinco

Em 5 de outubro, o Brasil ficou sem nenhum homem no top 10 da ESPN. Pereira tinha então o apoio de três dos cinco jurados do painel, e a média não bastou, como mostramos na saída do brasileiro da lista.

A votação nova muda a conta. Brett Okamoto, Andrew Davis e Dre Waters colocam Pereira em nono. Carlos Contreras Legaspi, que o tinha em quinto em outubro, agora o põe em sétimo. Só Jeff Wagenheim o deixa de fora, e usa a décima vaga para outro brasileiro, Alexandre Pantoja.

O jurado mais entusiasmado com Pereira baixou a nota dele, e mesmo assim o brasileiro voltou. O ganho é de apoio, não de resultado. O cartel segue em 13-4, e a última luta foi a derrota por nocaute técnico no segundo round para Ciryl Gane, em 14 de junho, pelo cinturão interino dos pesados.

A regra que abriu a vaga

Para entrar na lista da ESPN, o atleta precisa ter lutado nos últimos 12 meses ou ter luta marcada. Aspinall não compete desde o no contest contra Gane, em outubro de 2025, abriu mão do cinturão por causa da lesão no olho e não tem data. Em outubro, ele dividia o quarto lugar com Justin Gaethje.

O resto do top 10 é o mesmo de um mês atrás, com as posições trocadas. Alexander Volkanovski saltou de sétimo para segundo depois de nocautear Movsar Evloev no UFC 333. Merab Dvalishvili caiu de terceiro para um empate em oitavo com Gane, após a segunda derrota seguida para Petr Yan. A saída de Aspinall foi a única baixa, e Pereira, que já recebia votos, ocupou o lugar.

A posição é frágil por construção. Pereira está na última vaga, com Sean Strickland e Pantoja logo atrás na lista de votados. Em 12 de dezembro, no UFC 335, em Las Vegas, ele enfrenta Sergei Pavlovich, outro pesado que mira o cinturão. É a luta que decide se o décimo lugar vira permanência ou empréstimo, e o contexto está em nossa leitura do duelo com Pavlovich.

O sábado também mexe com ele. Gane, o homem que o nocauteou em junho, defende o cinturão contra Josh Hokit no UFC 334. Uma vitória do francês valoriza a derrota de Pereira aos olhos do painel.

No feminino, Nunes depende do UFC 334

Entre as mulheres, o Brasil tem três nomes no top 10. Cris Cyborg, campeã do peso-pena do PFL, é terceira. Natalia Silva subiu de quinto, posição de outubro, para quarto, depois de conquistar o cinturão do peso-mosca do UFC em 3 de outubro. Virna Jandiroba perdeu por decisão unânime para Tatiana Suarez no sábado e ainda assim segurou o décimo lugar.

Amanda Nunes não aparece. Pela regra da ESPN, quem ficou fora por inatividade só volta depois de competir. Vale para Nunes, que passou de junho de 2023 até este ano aposentada, e para a campeã Kayla Harrison, sem lutar há mais de um ano. As duas se enfrentam em 14 de novembro, no Madison Square Garden.

A partir de domingo, a ESPN terá duas candidatas novas para a lista feminina, e o Brasil pode chegar a quatro nomes no top 10. Pereira, sozinho entre os homens, não tem a mesma margem.

Fonte: ESPN, UFC.com.