[NFL] Steelers abrem a rodada 4 em Cleveland com Jalen Ramsey de punho quebrado

A quarta rodada da temporada regular começa nesta quinta-feira (1º) com um clássico de divisão que vale liderança: Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns, ambos com 2-1, se enfrentam no Huntington Bank Field, às 21h15 de Brasília. E o time visitante chega ao Thursday Night Football sem saber se poderá contar com o seu defensor mais influente.

O cornerback Jalen Ramsey, de 31 anos, revelou nesta terça-feira que quebrou o punho direito logo na primeira série ofensiva adversária do jogo da terceira rodada, a vitória por 30 a 27 sobre os Cincinnati Bengals. Mesmo com a fratura, ele jogou todos os snaps defensivos da partida e terminou com oito tackles.

“Vou tentar”, diz Ramsey

Questionado sobre a quinta-feira, Ramsey não deu garantias. “Claro” que vai tentar jogar, disse, mas condicionou a decisão à proteção do punho. “É um punho quebrado, então não é como se eu pudesse fazer muita coisa a respeito. Vai depender de eu conseguir protegê-lo e ainda assim ser eu mesmo o suficiente para sentir que, se entrar em campo, não estarei deixando meus companheiros na mão”, afirmou. Sobre como o punho se comportou durante o jogo de domingo, foi direto: “Estava doendo”.

Ramsey apareceu como participante limitado em todas as estimativas de treino da semana curta, período em que os times realizam apenas walkthroughs e estimam a participação dos atletas. Ele usou tipoia na segunda-feira e o que parecia ser um gesso ou tala na terça. Ao ser perguntado se jogaria, respondeu apenas: “Vamos ver. É tudo o que posso dar”.

Uma secundária remontada às pressas

O caso de Ramsey é só uma peça de um setor em obras. Joey Porter Jr. foi listado como participante integral em todos os walkthroughs da semana, a primeira vez desde que foi ativado da lista de fisicamente incapacitados no fim de agosto. Ele lidava com uma lesão nas costas em meio a negociações contratuais tensas: as partes não fecharam extensão antes do prazo da temporada regular, e o cornerback ficou inativo nas três primeiras rodadas enquanto recupera condicionamento.

O slot Brandin Echols também é dúvida, após entrar no protocolo de concussão contra os Bengals, e foi participante limitado nos walkthroughs. Com o quadro assim, Pittsburgh pode recorrer a Doneiko Slaughter, do practice squad, promovido nas três primeiras rodadas. Outra possibilidade é ampliar o uso do novato Daylen Everette, que entrou quando Jamel Dean deixou o jogo de domingo no primeiro tempo, atuou em quase metade dos snaps defensivos e fez um corte de passe decisivo numa terceira descida. Dean voltou no segundo tempo, mas Everette permaneceu em campo no lugar de Asante Samuel Jr.

Equilíbrio no norte da AFC

Os números de equipe reforçam a ideia de jogo apertado: segundo os dados de temporada da ESPN, os Steelers somam 17,7 pontos por jogo e os Browns, 18,0 — separação de menos de meio ponto entre duas campanhas idênticas de 2-1. A vitória do Pittsburgh sobre Cincinnati na semana passada, que manteve viva a corrida divisional depois da queda do invicto de Cincinnati, colocou os dois times deste jogo no mesmo patamar da divisão. Do lado de Cleveland, a temporada seguiu emocionalmente carregada desde a aposentadoria de Nick Chubb.

Quem vencer assume a ponta isolada do norte da AFC e ganha alguns dias extras de descanso antes da rodada seguinte. Quem perder cai para 2-2 num agrupamento em que nenhum time ainda se descolou. Os horários completos da rodada estão no calendário da NFL.

Fonte: ESPN, ESPN NFL Scoreboard.