Menos de uma semana depois de ser dispensado pelo Denver Broncos e causar um prejuízo enorme, Russell Wilson já tem um novo destino na NFL.
Aos 35 anos, o quarterback descartou a aposentadoria e aceitou um contrato de apenas uma temporada com o Pittsburgh Steelers pelo valor mínimo de veterano, que é US$ 1,2 milhão (R$ 6 milhões, na cotação atual). A informação foi divulgada por Adam Schefter, jornalista da ESPN, e confirmada pela própria liga.
Nove vezes quarterback do Pro Bowl e ex-campeão do Super Bowl, Wilson agradeceu a nova oportunidade para sua 13ª temporada na NFL através de uma publicação nas redes sociais.
Year 13. Grateful. @Steelers pic.twitter.com/0U4Q2sRtXs
— Russell Wilson (@DangeRussWilson) March 11, 2024
Antes de assinar o acordo, o quarterback teve uma reunião de seis horas com os Steelers na última sexta-feira (8); o técnico Mike Tomlin e o novo coordenador ofensivo, Arthur Smith, participaram das conversas, que terminaram com um clima de interesse mútuo.
Em Pittsburgh, Russell Wilson jogará ao lado de Kenny Pickett e Mason Rudolph em busca do segundo título de sua carreira na NFL.
— Nos próximos dois anos, quero ganhar dois [Super Bowls], quero sentir o arrepio daquele troféu de novo. Eu amo a cidade [de Denver], mas você quer estar em um lugar que quer você. Eu quero vencer, isso é tudo o que importa—, declarou ele, em participação no podcast I Am Athlete na última semana.
Broncos preferiram bancar prejuízo à manter Russell Wilson
Em 2022, o Denver Broncos assinou um contrato de cinco anos com Russell Wilson pelo valor de US$ 245 milhões (R$ 1,2 bilhões) na esperança de poder voltar ao Super Bowl, já que seu último título foi em 2016.
A produtividade do quarterback, no entanto, foi bem diferente do esperado pela franquia. Os broncos fizeram uma campanha de cinco vitórias e 12 derrotas e não conseguiram se classificar para os playoffs em 2023.
O veterano, então com 33 anos, foi colocado no banco faltando dois jogos para o fim da temporada regular, encerrando-a com 3.070 jardas de passe, 26 touchdowns e oito interceptações.
Em 2023-24, os Broncos até fizeram uma campanha melhor, com Russell no banco, e chegaram a oito vitórias e nove derrotas, mas mais uma vez, passaram longe da pós-temporada.
Diante dos péssimos resultados, o time do Colorado resolveu bancar um prejuízo de US$ 85 milhões (R$ 425 milhões) ao dispensá-lo e, com o novo contrato do veterano, terá que pagar o salário de US$ 37,8 milhões (R$ 190 milhões) enquanto os Steelers desembolsam apenas US$ 1,2 milhão.
Antes dos dois anos em Denver, o quarterback passou 10 temporadas no Seattle Seahawks, somando nove Pro Bowls e um Super Bowl, em 2014. Escolha da terceira rodada do Draft de 2012, Russell Wilson arremessou 43.653 jardas e 334 touchdowns com 106 interceptações.