[NFL] Sem Puka Nacua, os Rams perdem o recebedor de 43% dos alvos de passe do time

A jogada que tirou Puka Nacua de combate foi uma corrida de terceira descida para matar o jogo, a última do ataque dos Los Angeles Rams na vitória por 20 a 13 sobre os Washington Commanders, no domingo (8). Sean McVay disse nesta segunda-feira (9) que o recebedor deve ir para a lista de lesionados por entorse dos ligamentos colateral medial e cruzado posterior do joelho direito, além de turf toe.

A ausência tira Nacua dos jogos contra Arizona Cardinals, Green Bay Packers, Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers. McVay admitiu que está se culpando. “Seria mentira dizer que não questionei a decisão daquela última jogada várias vezes na cabeça”, afirmou.

Um ataque construído em volta de um alvo

Davante Adams machucou a coxa posterior na semana 6, e desde então o jogo aéreo virou funil. Nos três jogos seguintes, o segundo jogador mais acionado foi o tight end Colby Parkinson, com 10 alvos, segundo levantamento do Quinto Quarto com dados da ESPN.

Em sete jogos, Nacua tem 70 recepções para 715 jardas. Segundo a ESPN Research, nenhum jogador na história da NFL tinha recebido tantas bolas nos sete primeiros jogos de uma temporada. Contra os Commanders foram 19 alvos e 14 recepções, e as 25 recepções das duas últimas partidas são a segunda maior marca de um jogador dos Rams na era do Super Bowl. Nenhum outro jogador do elenco passou de quatro no mesmo intervalo.

O ataque não estava saudável nem com Nacua em campo. Matthew Stafford caiu de 6,7 jardas por tentativa contra os Las Vegas Raiders para 6,3 contra os Los Angeles Chargers e 5,3 contra Washington. Na semana 2, contra os New York Giants, ele tinha feito 10,5.

Existe um precedente parcial. Nacua perdeu as semanas 2 e 3 por lesão no quadril, e os Rams se viraram porque Adams absorveu 23 alvos naqueles dois jogos. Desta vez os dois estão fora ao mesmo tempo, combinação que o time ainda não enfrentou em 2026. Os candidatos a herdar o volume são Parkinson, Tyler Higbee, Tutu Atwell e o running back Kyren Williams, e nenhum deles passou de dez alvos no período.

Sem escolha alta para amortecer a queda

Segundo a ESPN Analytics, os Rams, com campanha de 5-4, têm a sequência restante mais difícil da NFL. Ela começa no domingo (15), às 18h05 de Brasília, contra os Cardinals, em Glendale. A escolha de primeira rodada de 2027 já pertence aos Cleveland Browns, pela troca de Myles Garrett, então uma segunda metade ruim não rende nem a compensação habitual no draft.

Daí o peso do prazo de trocas, que termina nesta terça-feira (10), às 18h de Brasília. McVay, que antes não previa movimentos, disse que olha “todas as alternativas” e que “nunca descartaria” uma troca, num mercado em que as trocas recentes já consumiram escolhas futuras.

Fonte: ESPN, Associated Press.